Силурийский период

Горные породы силурийского периода

По окончании силура начали происходить горообразовательные процессы, в силу которых были образованы такие горные массивы, как Кембрийские, Скандинавские, Южно-Шотландские, и Восточно-Гренландские. На том месте, где ныне расположена современная Сибирь, был образован материк Ангарида, также частично были сформированы Кордильерские горы.

Основными полезными ископаемыми силурийского периода были железные руды, горючие сланцы, медь, золото, барит, фосфориты.

Название «силур» произошло от названия одного из кельтских племён — силуров. Геологические исследования, которые позволили выделить данный период в истории Земли, проводились в местах обитания древнего кельтского племени в Южном Уэльсе.

 

Cooksonia, древнейшее сосудистое растение

Для животного царства силур начался не самым лучшим образом. Судя по исследованиям, причиной вымирания стало движение суперконтинента Гондваны в сторону Южного полюса. В результате, на Земле началось глобальное похолодание, оледенение и снижение уровня моря. Многие виды животных вымерли. Однако вскоре льды растаяли, уровень моря повысился и климат стал мягче. Это поспособствовало тому, что жизнь вновь стала набирать обороты. Появились новые виды животных. В частности, в силуре появились колючкозубые рыбы (Акантоды, вымершие рыбы), некоторые виды брахиопод, бесчелюстных, беспанцирных. Также в силуре появились первые хрящекостные лучепёрые рыбы и другие виды животных.

 

Животные силура ещё не вышли на сушу и продолжали обитать только в морях и океанах. Однако растения уже стали осваивать поверхность суши. Археологи обнаруживают редкие находки сосудистых растений ещё в предыдущем ордовике, однако, как считается, это лишь самое начало выхода растений на поверхность. В конце силура наземные растения встречаются гораздо чаще. Это событие стало одним из ключевых в истории создания биосферы. Наземные растения стали менять состав оболочки Земли, что поспособствовало в дальнейшем заселению суши не только растениями, но и животными.

Животные силурийского периода

  

Guiyu oneiros

 

Megamastax amblyodus

  

Акантоды

  

Бесчелюстные

 

Камероцерас

  

Ракоскорпионы

  

Трилобиты

Климат

В начале кембрия на Земле господствовал в основном тёплый климат: средняя температура поверхности была сравнительно высокой, при небольшой разнице температур между экватором и полюсами. Климатическая зональность была выражена относительно слабо. Но были и зоны аридного климата, которые были распространены в северной части Североамериканского континента, в пределах Сибирского и Китайского континентов. В Гондване он господствовал лишь центральных районах Южной Америки, Африки и Австралии.

Основную массу атмосферы в начале кембрия составлял азот, количество углекислого газа достигало 0,3 %, а содержание кислорода постоянно увеличивалось. В результате к концу кембрия атмосфера приобретала кислородно-углекисло-азотный характер. В это время на материках стали господствовать влажные жаркие условия, температура воды в океане была не ниже 20 °C.

В течение ордовика и силура климатические условия становятся довольно разнообразными. В позднем ордовике выделяются пояса экваториального, тропического, субтропического, умеренного и нивального типов климата. Экваториальные равномерно-влажные условия существовали в Европейской части России, на Урале, в Западной Сибири, Центральном Казахстане, Забайкалье, в центральных областях Северной Америки, на юге Канады, в Гренландии. В начале позднего ордовика сильно похолодало.

В субтропических областях среднегодовые температуры снизились на 10—15°, а в тропических — на 3—5°. Южный полюс в это время находился на возвышенной суше Гондваны, в пределах которой возникли обширные материковые ледники. Во второй половине силурийского периода в высоких широтах климат вновь стал умеренно теплым, близким к субтропическому. К раннему карбону на планете стал господствовать тропический и экваториальный климат.

На Урале среднегодовые температуры составляли 22—24 °C, в Закавказье — 25—27 °C, в Северной Америке — 25—30 °C. Аридный тропический климат преобладал в центральных частях Евро-Аазиатского и Северо-Американского континентов, а также в пределах Южной Америки, Северной Африки и Северо-Западной Австралии. Преимущественно в Евразии, Северной Америке и в пределах Гондваны господствовали влажные тропические условия. Более умеренный климат существовал на Сибирском континенте и на юге Гондваны.

Увеличение объёма растительной биомассы на континентах привело к усиленному фотосинтезу с интенсивным потреблением углекислого газа (с двукратным уменьшением его содержания в атмосфере) и выделением кислорода в атмосферу. В результате образования большого суперконтинента Пангеи на больших пространствах временно прекратилось осадкообразование и ограничилась связь экваториальных морских бассейнов с полярными.

Суша на Южном полюсе начала играть роль глобального холодильника. В северном полярном бассейне температура воды понизилась и вероятно, как и существующий ныне Северный Ледовитый океан, на какое-то время покрывался льдом. Ледниковый покров существовал сравнительно недолго, периодически отступая. В межледниковые эпохи климат становился умеренным. Таким образом, в позднем карбоне и ранней перми происходило становление многих ландшафтно-климатических зон и климатических поясов, известных в настоящее время, и стала ярко выражена климатическая зональность.

На земной поверхности выделились экваториальный, два тропических, два субтропических, два умеренных пояса с различными режимами увлажнения. К концу перми влажный прохладный климат сменился более теплым, в районах с умеренными условиями, стали преобладать субтропические, сильно расширились пояса тропического и экваториального климата. Средние температуры тропических морей составляли 20—26 °C.

Происхождение панцирных рыб

Зародились панцирные рыбы , как говорилось выше, в палеозойскую эру, а именно в его раннем (третьем) силурийском периоде и имели причудливый, нехарактерный для современных форм внешний вид. Голова и передняя часть тела этих животных была покрыта плотным панцирем, состоявшим из отдельных костных пластин, спрятанных не под роговым слоем как у черепах, а под кожей или космином (дентиноподобной тканью).

Размеры этих рыб варьировали от совсем маленьких до гигантских. Самые крупные из известных представителей могли достигать десяти метров в длину. К таким представителям панцирных рыб относятся хищники, имеющие очень мощные челюсти с крупными зубами.

Надо сказать, что по представлению учёных плакодермы в своём большинстве были хищниками – ихтиофагами, и лишь только небольшая их часть являлась планктонофагами. Также считается, что на нашей планете эти животные появились одними из первых среди позвоночных, у которых сформировались челюсти, а их предками были бесчелюстные рыбообразные существа, обладавшие лишь жаберными дугами.

Именно поэтому строение челюстей панцирных рыб существенно отличается от строения челюстей современных представителей рассматриваемой группы животных. Еще надо отметить, что не у всех видов челюсти были снабжены зубами, у некоторых функцию зубов выполняли костные пластины.

Интересен тот факт, по предположению учёных, что ни у одного из описанных видов плакодерм не отмечено регулярной смены зубов, характерной для современных представителей рыб. Все панцирные рыбы, преимущественно, имели гетероцеркальный хвост, в верхнюю, большую лопасть которого заходил хвостовой отдел позвоночника, а также брюшные и грудные плавники, однако ни у одного из изученных видов плакодерм анальные плавники, характерные для других видов рыб, не обнаружены.

Род вымерших панцирных рыб отряда артродир — Дунклеостей (лат. Dunkleosteus)

Очень многое, что касается образа жизни панцирных рыб до сегодняшнего дня остаётся малоизученным или неизученным вовсе. Но учёными доказан один интересный факт из жизни этих древнейших существ. Один из видов панцирных рыб Materpiscis attenboroughi, существовавший на Земле около 380 млн. лет тому назад, чьи останки были обнаружены в 2005 г., стал доказательством того, что является самым древним живородящим организмом из всех, известных человечеству. Внутри окаменелого артефакта был обнаружен хорошо развитый и сохранившейся эмбрион с пуповиной. Эта сенсационная находка заставила учёных признать, что процесс копуляции и живорождения начался на целых 200 млн. лет раньше, чем считалось до этого открытия.

На этом интересном событии и заканчивается рассказ о классе Панцирные рыбы, который в наши дни безвозвратно утрачен. Немало интересного вы сможете узнать, прочитав эти статьи:

Далее мы с вами рассмотрим и другие, не менее интересные классы, относящиеся к многочисленной группе рыб, а пока предлагаю посмотреть телепередачу из цикла «Секретные территории» — «Чудовища. Загадки времени»:

https://youtube.com/watch?v=kESQ9-8hUiQ

Осадконакопление

На протяжении силурийского периода часть территории континентальных платформ
была занята мелководными морскими бассейнами (в ряде районов можно
предполагать прибрежно-морские и лагунные условия). Площадь этих
бассейнов со временем изменялась: в начале периода имела место некоторая
трансгрессия, сменившаяся в середине и конце силура регрессией. В начале силура значительная часть Восточно-Европейской и бо́льшая часть Восточно-Сибирской платформ были заняты такими бассейнами, о чём свидетельствует характер отложений: преобладали карбонатные осадки мелкого шельфа
и лагунные отложения (лишь в северо-западной части Восточно-Сибирской
платформы выделяется область относительно глубоководного карбонатно-глинистого
осадконакопления). К концу периода положение изменилось: море ушло
с Восточно-Европейской платформы и со значительной части
Восточно-Сибирской платформы.
Мелководные морские бассейны занимали в силуре также значительные области Лаврентии и Южного Китая.

Палеогеография

В начале силурийского периода палеогеографическая картина Земли оставалась в целом той, какой она предстала в конце кембрия: почти вся суша была собрана в 4 континента. В приэкваториальной области находились Лаврентия, Балтика (Фенносарматия) и Ангарида (Сибирь). Вблизи Южного полюса располагался огромный суперконтинент Гондвана, частью, впрочем, также выходивший к экватору; в состав Гондваны входили сразу несколько будущих кайнозойских платформ (Южно-Американская, Африкано-Аравийская, Индостанская платформа, Австралийская, Восточно-Антарктическая), но, помимо их, в периферийной части Гондваны располагалась перигондванская зона, включавшая множество микроплатформ, которые в позднем палеозое — мезозое (в различное время) вошли в состав формировавшейся Евразии.

Между Гондваной и северными континентами находились микроконтиненты Авалония и Казахстания; первый отделился от побережья Гондваны в раннем ордовике, а второй консолидировался в позднем ордовике из отдельных фрагментов-террейнов.

Все перечисленные континенты были разделены океанами. Почти всё Северное полушарие занимал огромный океан Панталасса, предшественник Тихого океана. Океан Япетус отделял Лаврентию от Балтики и Авалонии, которые, в свою очередь, были разделены морем Торнквиста. Между Балтикой, Ангаридой и Казахстанией располагался Уральский океан. Гондвану отделял от Авалонии океан Реикум, а от Балтики и Казахстании — океан Прототетис.

В течение силура продолжалось начавшееся в ордовике сужение Япетуса и расширение Реикума (достигшего в раннем силуре максимальной ширины). Ещё в катийском веке позднего ордовика произошло соударение восточного конца Авалонии с побережьем Балтики, которое, однако, не привело тогда к прочному слиянию этих континентов. Примерно 420 млн лет назад, в конце силура, Балтика и Авалония столкнулись с Лаврентией, объединившись в единый новый континент — Лавруссию (Еврамерику); океан Япетус фактически свёлся к небольшому заливу между западной частью бывшей Авалонии и восточным побережьем бывшей Лаврентии, а окончательно прекратил своё существование в раннем девоне. Между тем уже с середины силура происходило нарастающее сужение Реикума, имевшее следствием значительное сближение Лавруссии и Гондваны к концу периода. Напротив, Ангарида удалялась от них, сдвигаясь при этом к северу.

В конце силура произошло и другое значительное событие: начались интенсивные процессы рифтинга в приэкваториальной части Гондваны, которые привели в начале девона к отделению от неё микроконтинентов Тарим, Северный Китай (Синокорея), Южный Китай и Индокитай (Аннамия).

На силурийский период приходится наиболее выраженная — скандская — эпоха каледонской складчатости, которая началась в позднем лландовери, длилась до раннего девона и характеризовалась интенсивным горообразованием, наиболее выраженным в области коллизии Лаврентии, Балтики и Авалонии (районы Скандинавии, Британских островов, восточной Гренландии, Северных Аппалачей). В ходе формирования Лавруссии вслед за спадом сжимающих напряжений и затуханием складчато-надвиговых дислокаций начались растяжения, движения по сбросам и образование межгорных впадин, которые заполнялись континентальной красноцветной молассой, известной как древний красный песчаник. Эти процессы сопровождались ростом тектонической и магматической активности.

Еще не наставлены рога

Немало удивительных зверей было и в стане млекопитающих-вегетарианцев. Прежде всего носороги.

Казалось бы, название этих копытных говорит само за себя. Воображение тут же рисует грузное, мощное животное, нос которого непременно увенчан рогом. Однако, руководствуясь такими представлениями, определить среди кайнозойских животных тех, кто относился к носорожьему племени, было бы крайне непросто.

Так, в Казахстане были найдены окаменевшие кости млекопитающего, которое жило здесь около 35 миллионов лет назад. Ученые назвали его аллацеропсом. Животное по размерам и сложению тела напоминало лошадь, но только разве что чуть более упитанную. На самом деле это был небольшой грациозный носорог, который вполне по-лошадиному мог «скакать» аллюром и при этом не имел ни одного рога.

В то же самое время на Земле жил зверь, напоминающий аллацеропса, только гораздо больших размеров. Это индрикотерий. Он был не просто гигантским носорогом, но еще и одним из крупнейших наземных млекопитающих, когда-либо обитавших на планете. Длина тела животного составляла около 10 м, а высота в холке около 6 м. Соперничать с индрикотерием в исполинских размерах не мог никто из млекопитающих. И опять-таки на носу индрикотерия не было ни одного рога.

Отсутствие рогов, стройное туловище все это очень часто являлось отличительными признаками кайнозойских носорогов. Один из таких зверей так и был назван «безрогий носорог», или ацератерий.

И аллацеропс, и индрикотерий обитали в саваннах. А другие безрогие носороги, например аминодонты, перебрались жить на побережья водоемов и в болота. У них было более массивное, чем у аллацеропса, тело и полностью отсутствовали рога. Большее время суток они проводили у воды, вкушая водную и прибрежную растительность.

Тогда же, в конце палеогена, в Азии обитали животные, сочетавшие в своем строении черты лошадей, тапиров и носорогов. Названы эти копытные были бронтотериями. На носу некоторых из них располагался причудливый уплощенный рог, раздваивающийся на конце. Несмотря на его наличие, бронтотерии не считаются настоящими носорогами, хотя они и принадлежали к весьма близкой группе животных.

Почему же древнейшие носороги и бронтотерии были очень похожи и обладали некоторыми чертами строения, свойственными, например, лошадям? Палеонтологи высказывают мнение, что носороги, лошади, тапиры и бронтотерии имели близких предков, что и привело к появлению у этих копытных «лошадиных» признаков.

Жизнь в морях и пресных водоёмах

В кембрийском периоде основная жизнь была сосредоточена в морях. Организмы заселили всё разнообразие доступных мест обитания, вплоть до прибрежного мелководья и, возможно, пресных водоёмов. Водная флора была представлена большим разнообразием водорослей, основные группы которых возникли ещё в протерозойскую эру. Начиная с позднего кембрия постепенно сокращается распространение строматолитов. Это связано с возможным появлением растительноядных животных (возможно, какие-то формы червей) поедающих строматолитообразующие водоросли.

Донная фауна неглубоких тёплых морей, прибрежных отмелей, заливов и лагун была представлена разнообразными прикреплёнными животными: губками, археоциатами, кишечнополостными (различными группами полипов), стебельчатыми иглокожими (морские лилии), плеченогими (лингула) и другими. Большинство из них питалось различными микроорганизмами (простейшие, одноклеточные водоросли и так далее), которых они отцеживали из воды.

Некоторые колониальные организмы (строматопоры, табуляты, мшанки, археоциаты), обладающие известковым скелетом, возводили на дне моря рифы, подобно современным коралловым полипам. К роющей жизни в толще донных осадков приспособились различные черви, в том числе полухордовые. По морскому дну среди водорослей и кораллов ползали малоподвижные иглокожие (морские звёзды, офиуры, голотурии и другие) и моллюски с раковинками.

В кембрийских морях обитали и высокоорганизованные животные — членистоногие: жабродышащие, хелицеровые и трилобиты. Трилобиты достигли расцвета в раннем кембрии, составляя в это время до 60 % всей фауны, и окончательно вымерли в пермском периоде. В это же время появляются первые крупные (до 2-х метров в длину) хищные членистоногие эвриптериды, достигшие наибольшего расцвета в силуре и первой половине девона и исчезнувшие в ранней перми, когда их вытеснили хищные рыбы.

Начиная с нижнего ордовика в морях появляются первые позвоночные. Древнейшие известные позвоночные были рыбообразными животными, лишенными челюстей, с телом, защищённым панцирем (панцирные бесчелюстные, или остракодермы). Первые из них относятся к верхнему кембрию. Древнейшие представители рыб появились в морях и пресных водоёмах раннего и среднего девона и были одеты в более-менее сильно развитый костный панцирь (панцирные рыбы). К концу девона панцирные позвоночные вымирают, вытесненные более прогрессивными группами челюстноротых.

В первой половине девона уже существовали разнообразные группы всех классов рыб (среди костных — лучепёрые, двоякодышащие и кистепёрые), имеющие развитую челюсть, настоящие парные конечности и усовершенствованный жаберный аппарат. Подгруппа лучепёрых рыб в палеозое были малочисленна.

«Золотой век» двух других подгрупп пришёлся на девон и первую половину карбона. Они сформировались во внутриконтинентальных пресных водоёмах, хорошо прогреваемых солнцем, обильно заросших водной растительностью и отчасти заболоченных. В таких условиях недостатка кислорода в воде возник дополнительный орган дыхания (лёгкие), позволяющий использовать кислород из воздуха.

Основные подразделы силурийского периода, его географические черты и климатические условия

Силурийский период также имеет свою систему временного исчисления. Он подразделяется на 2 основных отдела:

• Верхний силур;
• Нижний силур.

В свою очередь Верхний силур делится на два подотдела – Пшидольский и Лудловский. Лудловский подотдел имеет свои два яруса – Лудфордский и Горстский. Нижний силур подразделяется на подотделы Венлокский и Лландоверийский, оба из которых имеют свои ярусы. Венлокский делится на Гомерийский и Шейнвудский, а более поздний Лландоверийский на Теличский, Аеронский и Рудданский.

Силурийский период (силур)	Отделы	Подотделы	Ярусы
Верхний силур	Пшидольский
Лудловский	Лудфордский
Горстский
Нижний силур	Венлокский	Гомерийский
Шейнвудский
Лландоверийский	Теличский
Аеронский
Рудданский

Взглянув на земной шар со стороны полюсов и, логически поразмыслив, не трудно догадаться, что в силурийском периоде львиная доля всей материковой суши располагалась именно в Южном полушарии. Это был гигантский континент под названием Гондвана, в который входили и нынешняя Южная Америка, и Африканский материк, и Индия. Фрагмент континента под названием Авалония, представлявший собой внушительную часть теперешнего южноамериканского восточного побережья медленно приближался к Лаврентии, ставшей прародительницей Северной Америки и тем самым перекрыл океан Япетус. Вместо этого южнее Авалонии сформировался океан Рея. Лежащие ныне вблизи северного полюса Аляска и Гренландия во времена силурийского периода находились в районе экватора.

Ученые утверждают, что климат силурийского периода был на всем его протяжении влажным и теплым, и лишь к окончанию силура в северных частях земного шара он начал становиться знойным и засушливым.

Имидж ничто

Одновременно с древними носорогами и бронтотериями в Африке жили млекопитающие арсинойтерии. Внешне они были почти как две капли воды схожи с носорогами, и даже рогов на носу у них было два (причем сидящих рядом), а не один. Позади крупных рогов располагалась еще пара маленьких, еле заметных рожек. Кажется, никто другой и не может с большим правом претендовать на звание «настоящего» носорога. И размером эти звери вышли немного меньше слона. Но если обратиться к строению зубов и всего скелета арсинойтерия, то окажется, что животное это вовсе не носорог. Он был отнесен учеными к отряду эмбритопод, родоначальниками которого, скорее всего, были все те же хищные кондилартры. И это далеко не единичный случай в палеонтологической летописи, когда внешний облик животного оказывался очень обманчивым.

Например, немало копий было сломано в спорах вокруг халикотерия уникального животного, обитавшего на Земле 15 миллионов лет назад. Скелеты этих зверей обнаружили в неогеновых отложениях Европы, Азии и Африки. Перед учеными возникла дилемма. Несмотря на то что во всем строении скелета халикотерия прослеживалось родство с другими непарнокопытными лошадьми, на передних лапах животного были внушительные когти, которые у некоторых сородичей халикотерия, вероятно, могли втягиваться, как у кошки. Кем же был этот странный зверь: плотоядным или вегетарианцем? Решающим аргументом оказались зубы их строение изобличало в животном приверженца растительной диеты. Тем не менее когти играли важную роль. Неуклюжий халикотерий был наделен природой непропорционально длинными передними лапами. Все дело в том, что при помощи длинных «рук» животное дотягивалось до верхних веток дерева, цепляло их когтями и пригибало к земле. Не исключено, что заостренными когтями халикотерий срезал с деревьев плоды.

Не менее обманчив оказывается внешний вид древних жирафов и верблюдов. В нашем понимании верблюд всегда должен иметь как минимум один горб, а жираф длинную шею. Но так было не всегда.

Грациозный неогеновый верблюд алтикамелус обладал длинными тонкими лапами и такой же длинной, как у жирафа, шеей. Разумеется, подобная шея была необходима, чтобы дотягиваться до листвы, растущей на труднодоступных верхних ветках. Привычных для нас горбов у этого верблюда не было, как не было их и у многих других вымерших животных из семейства верблюдовых.

А шея жирафа сиватерия (получившего свое название в честь индуистского бога Шивы), наоборот, была короткой и толстой. Сам сиватерий совсем не напоминал жирафа, а, скорее, походил на буйвола: мощные лапы, мускулистое туловище, крупная голова и большие рога. Такие жирафы жили в самом конце неогенового периода на территории современной Индии и Африки. Но если в Индии сиватерии исчезли в конце неогена, то в Африке они встречались еще несколько десятков тысяч лет назад, когда на Земле уже жил человек.

С начала кайнозойской эры прошли миллионы лет. Все упомянутые выше причудливые млекопитающие палеогена и неогена давно вымерли. Но природа до сих пор хранит некоторые свои стародавние творения. Так, в Австралии до сих пор обитают древнейшие млекопитающие, откладывающие яйца, ехидна и утконос, чьи родичи жили в далеком мезозое. Также сохранились потомки многих уже перечисленных млекопитающих, процветавших в палеогене и неогене, но они уже далеко не столь разнообразны, как ранее. Многие из них (ближайший родственник жирафа окапи, тапир, безгорбые грациозные сородичи верблюдов лама и викунья) унаследовали тот облик, который лучше бы вписался в ландшафты палеогена или неогена. Да и представлены они в современном животном мире всего лишь 23 родами. И хотя то время безвозвратно ушло, эти животные остались как напоминание об исчезнувшей кайнозойской фауне, которая положила начало эволюции высших млекопитающих.

Алексей Пахневич. кандидат биологических наук

Подразделения силурийской системы

Р. И. Мурчисон (1792—1871)

Шотландский геолог Р. И. Мурчисон выделил силурийскую систему в 1835 году, опираясь на результаты исследований раннепалеозойских отложений на территории южного Уэльса, проводившихся им начиная с 1831 года. Название системе он дал в память о силурах (лат. silures) — кельтском племени, которое в эпоху железного века населяло земли современного южного Уэльса и прилегавших районов Англии и ожесточённо сопротивлялись в I веке нашей эры римскому завоеванию. Название вошло во всеобщий обиход после публикации Мурчисоном в 1839 году своей классической работы «The Silurian System».

По первоначальной концепции Мурчисона, силурийский период охватывал и то, что ныне называют ордовиком; самостоятельный ордовикский период был выделен лишь в 1879 году английским геологом Ч. Лапвортом. Однако долго его обычно рассматривали как нижний (ордовикский) отдел силурийской системы. В СССР ордовик был впервые введён в легенды геологических карт в статусе самостоятельной системы в 1955 году, а в 1960 году на 21-й сессии Международного геологического конгресса в Копенгагене он был официально утверждён в ранге отдельной системы Международной стратиграфической шкалы (МСШ), после чего окончательно утвердилась трактовка силура как третьего по счёту подразделения палеозоя.

система	отдел	ярус	Возраст, млн лет назад
Девон	Нижний	Лохковский	меньше
Силур	Пржидольский	423,0—419,2
Лудлов­ский	Лудфордский	425,6—423,0
Горстийский	427,4—425,6
Венлок­ский	Гомерский	430,5—427,4
Шейнвудский	433,4—430,5
Лландо­верий­ский	Теличский	438,5—433,4
Аэронский	440,8—438,5
Рудданский	443,8—440,8
Ордовик	Верхний	Хирнантский	больше
Деление дано в соответствии с IUGS по состоянию на февраль 2017 года

В СССР во второй половине XX века силурийскую систему было принято подразделять на два отдела: нижний силур (с лландоверийским и венлокским ярусами) и верхний силур (с лудловским и пржидольским ярусами). Между тем в рамках МСШ было введено деление данной системы на 4 отдела: лландоверийский, венлокский, лудловский и пржидольский (до 1972 года — даунтонский) с 7 ярусами (пржидолий на ярусы не членится), которое распространилось и в России. Постановлением Межведомственного стратиграфического комитета от 5 апреля 2012 года в Общую стратиграфическую шкалу (ОСШ), рекомендованную к применению в России, были внесены изменения, в соответствии с которыми в ОСШ деление силурийской системы на отделы и ярусы стало таким же, как и в США, однако было сохранено и деление силура на нижний и верхний (теперь эти подразделения получили ранг подсистем).

Абсолютные даты для подразделений силура периодически уточняются Международной комиссией по стратиграфии (МКС); в схеме, приведённой справа, даты приведены по состоянию на февраль 2017 года.

В качестве нижней границы (основания) силурийской системы МКС в 1985 году утвердила подошву биозоны граптолита Parakidograptus acuminatus; при этом за стратотип был принят ордовикско-силурийский разрез Добс-Линн (около городка Моффат на юге Шотландии). Позднее было решено уточнить определение данной границы, выбрав в роли биостратиграфического маркера первое появление граптолитов Akidograptus ascensus и Parakidograptus praematurus (последний вид ранее включали в состав Parakidograptus acuminatus).

Верхней границей силура служит основание девонской системы, за которую ещё в 1972 году была взята подошва биозоны граптолита Monograptus uniformis (дополнительный биостратиграфический критерий — появление трилобита Warburgella rugulosa rugosa). Стратотипом служит слой 20 местонахождения Клонк, находящегося в 12 км от города Бероун (последний расположен к юго-западу от Праги).

Зубы решают все

Почему же такие, казалось бы, успешные охотники вымерли? Это легко объяснить, если обратиться к анатомии животных. В кайнозое происходила своеобразная эволюционная гонка «конкурс» среди хищников на наиболее приспособленные для охоты зубы. Древние плотоядные проиграли это соревнование более совершенным настоящим хищникам. К тому же для всех млекопитающих кайнозоя был очень важен процесс развития головного мозга, и прежде всего больших полушарий и их поверхности. По хорошо сохранившейся внутренней поверхности черепных коробок древних плотоядных удалось установить, что у многих из них большие полушария головного мозга были мало развиты и имели небольшое количество извилин и борозд. Таким образом, настоящие хищники получили еще один козырь в борьбе за существование.

Сказалось также и еще одно немаловажное событие, произошедшее на границе палеогена и неогена (25 млн. лет назад): широко распространенные до тех пор леса и болота сменились степными ландшафтами

Большинство древних хищников были стопоходящими, то есть при ходьбе опиравшимися на всю стопу. Такой способ хождения был удобен в лесистой местности, но не на открытых пространствах, где жизненно необходимо было быстро бегать, спасаясь от погони или настигая добычу. Поэтому в борьбе за существование победили животные, перешедшие к пальце- и фалангохождению.

На суше в конце палеогена и в неогене процветали потомки древних хищников копытные, настоящие хищники, а в морях киты.

Интересно, что в отличие от наземных хищников эволюция китообразных пошла немного в другом направлении. Конечно, со временем строение мозга китообразных усложнялось, но вот зубы, напротив, стали упрощаться. От древних хищных млекопитающих у современных китов сохранилась вытянутая лицевая часть черепа.

Причем первые архаичные киты, такие как амбулоцетус и пакицетус, жившие в середине палеогена, были не полностью водными хищниками. Они еще передвигались на четырех лапах по суше, хотя наверняка между их пальцами имелось некое подобие перепонок. При необходимости «первобытные» киты могли подкарауливать жертву на суше или же продолжать охоту в воде. Но уже к концу палеогена эти своеобразные хищники вымерли.

Не забыли «хищное» прошлое своих предков и отдельные копытные, а точнее, свинообразные. Некоторые из них, например археотерий и энтелодон, которые жили на границе двух периодов, палеогена и неогена, достигали длины около 3 м. В отличие от современных собратьев опорой для туловища этих животных служили длинные лапы, так что бегали они, видимо, неплохо. Внешний вид обоих гигантов был более чем ужасающ огромные острые зубы, длинные клыки и мощные костные выросты по бокам головы. Несомненно, и энтелодон, и археотерий являлись хищниками, но, возможно, не гнушались и падалью.

Подразделения силурийской системы

Р. И. Мурчисон (1792—1871)

Шотландский геолог Р. И. Мурчисон выделил силурийскую систему в 1835 году, опираясь на результаты исследований раннепалеозойских отложений на территории южного Уэльса, проводившихся им начиная с 1831 года. Название системе он дал в память о силурах (лат. silures) — кельтском племени, которое в эпоху железного века населяло земли современного южного Уэльса и прилегавших районов Англии и ожесточённо сопротивлялись в I веке нашей эры римскому завоеванию. Название вошло во всеобщий обиход после публикации Мурчисоном в 1839 году своей классической работы «The Silurian System».

По первоначальной концепции Мурчисона, силурийский период охватывал и то, что ныне называют ордовиком; самостоятельный ордовикский период был выделен лишь в 1879 году английским геологом Ч. Лапвортом. Однако длительное время его обычно рассматривали как нижний (ордовикский) отдел силурийской системы. В СССР
ордовик был впервые введён в легенды геологических карт в статусе
самостоятельной системы в 1955 году, а в 1960 году на 21-й сессии Международного геологического конгресса в Копенгагене он был официально утверждён в ранге отдельной системы Международной стратиграфической шкалы (МСШ), после чего окончательно утвердилась трактовка силура как третьего по счёту подразделения палеозоя.

система	отдел	ярус	Возраст, млн лет назад
Девон	Нижний	Лохковский	меньше
Силур	Пржидольский	423,0—419,2
Лудлов­ский	Лудфордский	425,6—423,0
Горстийский	427,4—425,6
Венлок­ский	Гомерский	430,5—427,4
Шейнвудский	433,4—430,5
Лландо­верий­ский	Теличский	438,5—433,4
Аэронский	440,8—438,5
Рудданский	443,8—440,8
	Верхний	Хирнантский	больше
Деление дано в соответствии с IUGS по состоянию на декабрь 2016 года

В СССР во второй половине XX века силурийскую систему было принято подразделять на два отдела: нижний силур (с лландоверийским и венлокским ярусами) и верхний силур (с лудловским и пржидольским ярусами).
Между тем в рамках МСШ было введено деление данной системы на 4 отдела:
лландоверийский, венлокский, лудловский и пржидольский (до 1972 года —
даунтонский) с 7 ярусами (пржидолий на ярусы не членится), которое распространилось и в России. Постановлением Межведомственного стратиграфического комитета
от 5 апреля 2012 года в Общую стратиграфическую шкалу (ОСШ),
рекомендованную к применению в России, были внесены изменения,
в соответствии с которыми в ОСШ деление силурийской системы на отделы и
ярусы стало таким же, как и в США, однако было сохранено и деление
силура на нижний и верхний (теперь эти подразделения получили ранг
подсистем).

Абсолютные даты для подразделений силура периодически уточняются Международной комиссией по стратиграфии (МКС); в схеме, приведённой справа, даты приведены по состоянию на декабрь 2016 года.

В качестве нижней границы (основания) силурийской системы МКС в 1985 году утвердила подошву биозоны граптолита Parakidograptus acuminatus; при этом за стратотип был принят ордовикско-силурийский разрез Добс Линн (около городка Моффат на юге Шотландии). Позднее было решено уточнить определение данной границы, выбрав в роли биостратиграфического маркера первое появление граптолитов Akidograptus ascensus и Parakidograptus praematurus (последний вид ранее включали в состав Parakidograptus acuminatus).

Верхней границей силура служит основание девонской системы, за которую ещё в 1972 году была взята подошва биозоны граптолита Monograptus uniformis (дополнительный биостратиграфический критерий — появление трилобита Warburgella rugulosa rugosa). Стратотипом служит слой 20 местонахождения Клонк, находящегося в 12 км от города Бероун (последний расположен к юго-западу от Праги).