Гиппопотам

Виды бегемотов

Из ныне существующих видов выделено только 2 вида бегемотов (остальные виды являются вымершими):

Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (лат. Hippopotamus amphibius).Относится к роду бегемоты. Длина обыкновенного бегемота составляет не менее 3 метров, некоторые бегемоты вырастают в длину до 5,4 м. Высота в плечах может достигать 1,65 м. Средний вес бегемота составляет около 3 тонн, масса отдельных экземпляров может доходить до 4,5 тонн. Разница в весе самцов и самок составляет около 10%.

Карликовый бегемот, он желиберийский карликовый бегемот или карликовый гиппопотам (лат. Hexaprotodon liberiensis, Choeropsis liberiensis). Относится к роду карликовые бегемоты и также имеет названия мве-мве или нигбве. Карликовый бегемот внешне похож на обыкновенного, но отличается более длинными конечностями, выраженной шеей, меньшими размерами черепа и одной парой резцов во рту (у обыкновенного 2 пары). Спина имеет небольшой наклон вперед, а ноздри подняты не настолько сильно. Карликовые бегемоты вырастают в длину до 150-177 см и имеют высоту до 75-83 см. Карликовый бегемот весит 180-225 кг. Защитный секрет на поверхности тела отличается розовым цветом. У себя на родине карликовые бегемоты находятся под угрозой по причине браконьерства, вырубки лесов и военных действий на территории обитания этих гиппопотамов.

Удивительное появление бегемотов в Колумбии

Несмотря на то, что бегемот может выглядеть веселым и мирным, спешим заверить вас, что это одно из самых агрессивных животных на планете. Помимо постоянной борьбы между собой, гиппопотамы хорошо известны тем, что нападают на людей.

Каждый год почти 3000 человек погибают в результате нападения гиппопотама, что делает их более смертоносными, чем змеи или львы.

Бегемота можно встретить в 29 африканских странах. Однако несколько лет назад свободно бродящие бегемоты были обнаружены на другом континенте, далеко от Африки. Местные жители Колумбии предупредили власти о странном животном, которого никогда раньше не видели.

Так как же это медлительное, массивное животное появилось на земле, которая находится почти в 6000 милях от его родного континента? Ответ таков: их привез человек столь же смертоносный и печально известный, как бегемоты. Колумбийский криминальный авторитет Пабло Эскобар.

Знаменитый наркоторговец владел 80 процентами мировой торговли кокаином на пике своей карьеры и зарабатывал 420 миллионов долларов в неделю. Обладая удивительным накопленным богатством в 30 миллиардов долларов, наркобарон был объявлен журналом Forbes седьмым самым богатым человеком в мире.

Чем питается бегемот?

Гиппопотам – крупное животное, потому вопрос о том, чем питается бегемот, что едят бегемоты в естественной среде, является более чем актуальным. В рацион питания включены не менее 27 видов растений, большинство которых произрастает по берегам водоема. Водоросли и другие водные растения животное потреблять отказывается. Благодаря мощным челюстям животному удается захватывать травяные стебли максимально близко к их основанию. Один взрослый обыкновенный гиппопотам и бегемот потребляет в день до 70 килограмм зеленой массы. Максимально длинный для столь больших особей желудок, позволяет усваивать пищу в 2 раза быстрее, чем это делает слон, или носорог. В этом отношении гиппопотаму повезло, поскольку для насыщения ему необходимо в 2-3 раза меньше еды.

Карликовый бегемот ест исключительно зеленые побеги и фрукты, это все, чем питаются они в любое время года. Обыкновенный бегемот не брезгует падалью, вполне способен поймать и съесть лань, любое другое более мелкое животное. Потребность в мясной пище является следствием недостатка микроорганизмов и соли.

Топ 3: самые интересные факты о бегемотах

1. У бегемотов есть перепонки между пальцев. Огромное туловище исполина носят непропорционально короткие ноги. На лапах по четыре пальца, заканчивающихся копытцами, а вот между пальцами находятся перепонки. Благодаря этой особенности бегемоты отлично плавают.
2. Бегемоты способны охотиться на мелких животных. Несмотря на то, что бегемоты травоядные, при нехватке в организме некоторых элементов они могут съесть даже небольшую лань. Эти гигантские животные способны напасть и на человека, по статистике люди чаще гибнут от нападений бегемотов, чем от нападений львов.
3. Голова бегемота составляет четверть веса всего туловища, т.е. весит почти тонну.

[править] Размножение

Бегемоты спариваются в начале периода засухи и после длящейся восемь месяцев беременности на свет появляется как правило по одному детёнышу. Рождение, как и зачатие, происходит в воде. При зачатии самка находится почти полностью под водой и лишь иногда выныривает, чтобы набрать воздух. Новорожденный детёныш весит от 30 до 50 кг и сразу после рождения умеет держаться на ногах и отталкиваться от дна водоёма

Это важно, так как кормление потомства молоком проводится под водой, а также потому что детёныш должен следовать за матерью во время ночного выхода на сушу. Чтобы привязать детёныша именно к себе, самки охраняют их в первые дни особенно тщательно и не подпускают к ним других бегемотов

В первые недели после рождения детёныш питается исключительно молоком матери, со временем к этому добавляется и растительная пища. После истечения приблизительно года молодой бегемот переходит на чисто растительное питание.

Молодой бегемот остаётся около семи лет вблизи матери. В возрасте после шести лет достигается половая зрелость. Это зависит однако нередко от плотности существующих в его окружении популяции и является одной из составляющих автоматической регуляции количества бегемотов. Самки рожают почти каждые два года. Молодые самцы хоть и становятся половозрелыми в возрасте от шести до восьми лет, но как правило ещё не владеют собственным ареалом. Поэтому их первое спаривание происходит лишь в возрасти 20 лет или позже. Общая продолжительность жизни бегемотов составляет от 30 до 40 лет.

Кто такие бегемоты?

Первые бегемоты, которые похожи на современных особей, появились на земле примерно 54 миллионов лет назад. Но ответить на вопрос, от кого они произошли и как эволюционировали, ученые пока не могут — этому вопросу уделялось слишком мало внимания. Миллионы лет назад ареал обитания этих созданий был очень широк, но сегодня они живут только в Африке, к югу от Сахары. Бегемоты являются одними из самых крупных животных на Земле, потому что масса тела большинства особей достигает 1 тонны. Они ведут преимущественно водный образ жизни, выбираясь на сушу только чтобы доесть.

Современные бегемоты выходят на сушу только чтобы поесть

Некоторым может показаться, что бегемоты — это такие пузатые добрячки. Но это большая ошибка, потому что они являются самыми опасными животными Африки. Драки двух самцов обычно завершаются гибелью одной из особей. Случаи нападения на людей тоже нередки — агрессивные создания могут бежать со скоростью до 30 километров в час и разрывать жертв своей огромной пастью. Если верить статистике, бегемоты нападают на людей чаще, чем львы, буйволы и леопарды. Вывод прост — к бегемотам лучше не лезть.

https://youtube.com/watch?v=toEsTZW-U5o

Подборка видео с агрессивными бегемотами

Сколько весят бегемоты?

Самки и самцы, не достигшие возраста 10 лет, весят одинаково. Разница в весе бегемотов появляется спустя еще 2-3 года, она не значительна, потому визуально обнаружить отличие между мужской особью и женской, основываясь на внешнем облике, практически невозможно. Вес тела бегемота от 185 до 230 килограмм у карликовых видов. Средняя масса бочкообразного тела бегемота – 3-4 тоны. При этом голова животного весит не менее 1 тонны и составляет 25% от массы тела. Если вопрос о том, сколько весит бегемот, волнует более всего, то для сравнения следует представить груженный камнем прицеп. Вес животного равняется 2 и даже 3 таким прицепам.

Где обитают

На данный момент основной ареал обитания гиппопотамов крайне ограничен, хотя всего пару миллионов лет назад это животное можно было встретить практически на каждом континенте Земного шара. Вымирание связано не только с колонизаторами и ухудшением климата, но и с наступлением ледникового периода эпохи плейстоцена. Бегемоты не могут переносить солнечной зной, но и холода их тело выдержать не способно. При этом, например, из некоторых частей западной Африки животное исчезло только в античный период, а с территории Нила они пропали только к началу или концу девятнадцатого века.

Сейчас эти гиганты живут южнее Сахары, на территории Африки. Также его можно встретить около Мозамбика и Малави, в Уганде, Танзании и Кении. В этих местах количество особей варьируется от восьмидесяти до сотни тысяч. В нынешнее время уничтожение угрожает не только самим животным, но и местам, в которых они обитают. Это обусловлено стремительной индустриализацией и продолжением полного захвата Африки. Не исключено, что в скором времени бегемоты станут вымирающим видом.

Интересные факты о бегемотах

Гиппопотам был и остается недостаточно изученным животным, представленные ниже факты позволят заполнить имеющиеся проблемы в области понимания его образа жизни и поведенческих особенностей:

• Гиппопотам растет всю жизнь.
• Кончик плоского хвоста бегемота покрывают щетинки. Наличие их позволяет данной части тела лучше справляться со своей задачей – разбрызгиванием фекалий. С их помощью животные метят свою территорию. Испражняются они в одном и том же месте. По берегам пресноводных рек и озер нередко можно увидеть настоящие горы фекалий. Высота и ширина одной такой горы может достигать 1.8 и 2 метра соответственно.
• Утверждение о том, что гиппопотам исключительно травоядное животное – это миф, основывающийся на наблюдении за жизнью исключительно карликовых представителей семейства. Обыкновенные бегемоты – опасные хищники, нападающие, в том числе и на людей. От их мощных челюстей ежегодно погибает больше людей, чем от нападений львов, носорогов и крокодилов.
• У бегемота нет сальных желез, потому он должен большую часть времени проводить в воде. На солнцепеке тело быстро обезвоживается, кожа растрескивается, открываются старые и появляются новые раны.
• Периодически на шкуре гиппопотама возникают кровавые потеки, напоминающие пот. В действительности ничего общего с кровью они не имеют. В сильную жару организм животного генерирует особую розовую жидкость, защищающую кожу от палящего солнца и одновременно служащую антисептиком. Под ее воздействием многочисленные раны и трещины на коже бегемота быстро затягиваются.
• Молоко бегемота – белое. Информация о том, что маленький бегемотик питается розовым молоком и потому достигает таких гигантских размеров – один из распространенных мифов. Розовый оттенок действительно присутствует, но причина его связана с особой розовой жидкостью, покрывающей кожу самки.
• Самки рожают только 1 детеныша.
• Берега рек, ставших местом обитания бегемотов, покрывают глубокие тоннели, являющиеся результатом проседания земли под тяжелой тушей.
• Гиппопотамы не боятся крокодилов, они делят с ними территорию обитания и даже защищают маленьких крокодилов. Аборигены свидетельствуют о том, что молодые крокодилы взбираются на спину бегемотов для отдыха и спасения от своих более свирепых сородичей.
• Обыкновенный бегемот – ночное животное, светлое время суток он проводит в воде, выставляя на поверхность лишь уши и глаза.
• Клыки и кости бегемотов чрезвычайно прочные, стоимость их превышает цену на бивни слона.
• Выделенную особым образом шкуру животного используют для шлифовки драгоценных камней.
• Гиппопотамы не любят путешествовать, но при необходимости способны преодолевать значительные расстояния. Так, в середине прошлого века бегемот по кличке Хуберт прошел не менее 1600 километров по территории ЮАР.
• Если бегемот в пресном водоеме находится продолжительное время (2-3 года), то это положительным образом отражается на экосистеме. Наблюдается резкое увеличение численности рыб и других обитателей.
• Бегемоты общаются между собой, издавая при этом оглушительный рев.
• Если слабое животное встретило на своем пути более сильное, то в попытке избежать конфликта оно опускает голову как можно ниже, выражая этим свое желание подчиняться.

Гиппопотам – опасное парнокопытное, имеющее совсем непривлекательный внешний облик, ничуть не заслуживающее той участи, которую ему уготовил человек. Только за последние 10 лет в Африке было истреблено не менее 10 тысяч бегемотов, а в сравнении с 1993 годом популяция их уменьшилась на 20 тысяч особей. Карликовый бегемот и вовсе находится на грани полного истребления.

Бегемот
4.3 (85.56%) голосов: 18

Организм

Особенности организма гиппопотама:

1. Продолжительность жизни гиппопотама в дикой природе составляет около 45 лет, в благоприятных условиях они могут прожить гораздо дольше.
2. Желудок бегемота устроен таким образом, что пища может в нем находится два дня, понемногу перевариваясь (наверное, чтобы не было чувства голода). Бегемот может обходиться без пищи около 3 недель.
3. Беременность самки бегемота длится 8 месяцев, после чего на свет появляется один маленький детеныш, весом не более 55 кг.
4. Специальные клапаны гиппопотамов не дают затекать воде в ноздри при погружении под воду.
5. У гиппопотама 36 коренных зубов, малыши рождаются с 32 молочными зубами, смена их на постоянные происходит в первый год жизни. Зубы бегемота крепче, чем у слона. Местные жители делают из зубов этого животного зубные протезы для людей.
6. Рот открывается на 180 градусов.

Анатомия бегемота

Строение бегемота имеет характерные, выраженные признаки: туловище бочкообразной формы, ноги короткие и широкие, поэтому при ходьбе брюхо зачастую волочится по полу. Но такая внешность достаточно обманчива – если животное бежит, то его скорость составляет до 50 км/ч и сопоставима со скоростью передвижения автомобиля по городским улицам. Голова гиппопотама имеет широкую, плоскую форму. Ее вес колеблется от 400 до 700 кг.

Глаза и ноздри гиппопотама находятся приблизительно на одном уровне, поэтому дышать и наблюдать за происходящим, он умеет, практически полностью погрузившись в воду.

Это интересно!

Если говорят о том, что человек нечувствителен, то его, зачастую, называют толстокожим, как бегемот. Такое сравнение имеет под собой достаточные основания: толщина кожи животного порядка 2,5 см, в то время как у носорога она двухсантиметровая, а у слона 1,8см. Пробить такую броню под силу не каждому хищнику, поэтому в дикой природе врагов у гиппопотама немного. Шкура животного может быть различного окраса: от светло-серого до фиолетового и коричневого. Волосяного покрова бегемот не имеет, поэтому для защиты своей кожи, гиппопотам вырабатывает пот, который имеет специфический красный цвет. Помимо защитной функции, эта жидкость является репеллентом и отпугивает насекомых, а в некоторых случаях может быть лекарственным средством, исполняя роль антисептика и ранозаживляющего медикамента.

Бегемотов можно отнести как к наземным животным, так и к водным. В той и другой стихии они чувствуют себя великолепно. Для существования на суше, они снабжены мощным челюстным аппаратом для пережевывания травы. Зубы животных растут на протяжении всей жизни и могут достигать длины 50 см. В воде они отлично плавают, при помощи перепонок – мембран, расположенных между пальцев лап и подкожного жира, который прочно удерживает их на плаву; обладают эхолокацией и умеют задерживать дыхание на 6 минут.

№7

Самки достигают половой зрелости в возрасте от 5-ти до 6-ти лет. Самцы созревают позже, приблизительно в 7-8 лет.

Спаривание бегемотов происходит в воде. Беременность длится 8 месяцев. Непосредственно перед родами самка находит уединенное место в водоеме. Малыши появляются на свет в воде. Их масса тела находится в пределах 25-45 кг. В длину малыши приблизительно 1.2 метра.

После появления на свет малыши должны выбраться из воды и сделать свой первый вдох.

Обычно в одном помете не более одного малыша. Очень редко самка может родить сразу 2 бегемотика.

Бегемоты очень заботливые мамы. Они всегда находятся рядом со своим ребенком. Также, у них распространено коллективное воспитание. Есть так называемые «детские», где находится одновременно несколько малышей. Малыши играют между собой, веселятся, пока одновременно несколько мам за ними наблюдают.

Кормят молоком своих детей бегемоты до 6-8-месячного возраста.

Острые копья в громадной пасти

На самом деле умиляющие многих зевки медлительных увальней – это угроза, демонстрация величины зубов возможному противнику. После такой демонстрации может последовать стремительный рывок в сторону оппонента, несущий мучительную смерть.

Клыки речной лошади могут достигать величины 1 метра и более, но, как правило, они варьируются в пределах 50–65 см, стачиваясь друг о друга, заодно заостряясь, превращаясь в настоящие копья. Клыки могут весить до 3 кг каждый. По их величине и стертости можно определить примерный возраст бегемотов, так как зубы у них растут всю жизнь.

Читай также: На севере Тихого океана водится рыба с прозрачной головой

Кость опасного зверя не менее ценна, чем слоновая, тем более что она не желтеет со временем и более прочна. Перед обработкой зубы сначала замачивают в кислоте, чтобы растворить невероятно крепкую эмаль, иначе с материалом попросту невозможно будет работать.

Обыкновенный бегемот и гиппопотам – отличия

Не стоит долго водить за нос читателя, мучая его недомолвками. Если вопрос касается животного, именуемого обыкновенным бегемотом, то стоит заметить, что оно принадлежит к семейству Бегемотовые, имеющее и латинское название — Hippopotamidae. Попытавшись прочитать это слово, каждый поймёт, почему у этого животного может быть два названия.

Иначе говоря, этому млекопитающему одинаково подойдет название и «бегемот», и «гиппопотам». Отличия же между животными, которых они называют, не существует. Просто одно слово является видовым названием млекопитающего, а второе более широкое по смыслу. Оно указывает на семейство, в которое входит данный вид. В данном случае «бегемот» и «гиппопотам» – это одно и то же.

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры. Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.

Виды бегемотов

На Земле сохранилось всего два вида гиппопотамов:

Бегемот или гиппопотам обыкновенный

Бегемот или гиппопотам обыкновенный (Hippopotamus amphibius). Массивное животное, достигающее 5.5 метров в длину и 1.7 метра в высоту. Огромный живот бегемота покоится на коротких ногах, длина которых столь мала, что при ходьбе животное задевает землю. Каждая нога заканчивается 4 пальцами с устойчивыми копытами, между которыми имеются перепонки, позволяющие хорошо плавать и не дающие утонуть при ходьбе по болотистым почвам (строение ног карликового бегемота аналогично).

Череп прямоугольный, уши маленькие, подвижные, ноздри широкие, торчат вверх, глаза небольшие, скрыты под толстыми веками, но хорошо заметны. По обе стороны от ноздрей имеются шишковидные вздутия, характерные исключительно для самцов. Пасть раскрывается на 150 градусов, при этом ширина челюстей составляет не менее 0.7 метра.

У гиппопотама 36 зубов – 6 предкоренных, 6 коренных,2 клыка и 4 резца. Зубы покрывает желтая эмаль.

Клыки самцов имеют серповидную форму с продольной полосой, располагаются на нижней челюсти, могут достигать в длину до 0.6 метра и весить до 3 килограмм. Если животное потеряло парный клык, расположенный на верхней челюсти, то нижний может достигнуть 1 метра в длину, проколоть губу и сделать невозможным нормальный прием пищи.

Бегемот или гиппопотам карликовый

Бегемот или гиппопотам карликовый (Hexaprotodon liberiensis), известный также как «мве-мве» и «нигбве». Имеет внешнее сходство с более крупным представителем рода, но несколько меньшие габариты. О том, сколько весит бегемот, лучше всего знают браконьеры, благодаря действиям которых животное находится на грани вымирания.

Ноги мини гиппопотама более длинные, шея хорошо просматривается, во рту всего 1 пара резцов (у обыкновенного их две). Спина животного слегка наклонена вперед, ноздри и глаза практически не выделяются. Длина тела – 1.5-1.7 метра, высота – 0.8 метра. Защитная жидкость на теле приобретает розовый оттенок, у большинства обыкновенных бегемотов она красная.

В древности на Земле обитали еще два вида этих животных:

• Hippopotamus Antiquus. Жил на территории Европы свыше 1 млн. лет назад. Ископаемые останки его были найдены на территории современной Германии.
• Hexaprotodon harvardi. Останки этого вида бегемота датируются 7.5-5.6 млн. лет назад. Животное это более всего походило на современного карликового своего потомка.

При изучении современных видов гиппопотамов выделяют не менее 5 подвидов, каждый из которых обладает своим собственным ареалом обитания, но схожими внешними данными:

• Hippopotamus amphibius amphibious Linnaeus;
• Hippopotamus kiboko Heller;
• Hippopotamus capensis Desmoulins;
• Hippopotamus tchadensis Schwarz;
• Hippopotamus constrictus Miller.

Генетические различия между упомянутыми тремя первыми подвидами были выявлены лишь в 2005 году, существование двух оставшихся подвидов, ставится под сомнение.

Вне зависимости от вида бегемота, у всех особей имеется небольшой, до 0.54 метра в длину, хвост. У основания он круглый и толстый, но ближе к концу становится плоским. На конце хвоста присутствуют небольшие щетинки. Вибриссы покрывают широкую морду животного и уши, имеются в небольшом количестве на боках и животе.

Гиппопотама, так же как и носорога принято считать толстокожим. Тело его покрыто слоем кожи, толщиной 4 сантиметра.

Цвет спины – серый, светло-коричневый, брюхо, голова и уши розовые.

Новичок в деле познания животного мира планеты едва ли сумеет найти различия между карликовым и обыкновенным гиппопотамом, но опытный исследователь точно скажет, что эти животные имеют мало общего. Разница проявляется, начиная с ареала обитания и заканчивая способом рождения детеныша.

Строение

На самом деле, скелет бегемота имеет множество характерных черт, которые не повторяются ни у одного другого млекопитающего – это необходимо, чтобы животное не страдало от своих размеров и веса.

Кости у гиппопотама массивные и крепкие, но самыми сильными его частями считаются позвонки. Лопатки расположены почти вертикально и образуют практически полностью ровную линию с передними ногами. Рёбер 26, т.е. 13 пар.

По исследованиям известного немецкого зоолога Б. Гржимека, который описывал скелет бегемота и размеры его органов, люди смогли вычислить примерные цифры. Во время разделки трупа молодого млекопитающего, масса которого была около полутора тон, появились следующие показатели: вес мяса, отделённого от всех остальных частей, был 520 кг; кости весили 280-300 кг, шкура – 48 килограмм, сердце в районе 8-10, язык – 5-6 кг, а печень 30. По словам ветеринаров, кишечный тракт достигал по своей длине 60-и метров, благодаря чему гиппопотамы без особых проблем усваивают огромные объёмы клетчатки. Желудок имеет три камеры и даже по меркам парнокопытных считается огромным.

Если говорить абсолютный размер, не взирая на остальное тело, то мозг этого животного довольно велик и достигает 900 кубических сантиметров. Но если взять в расчёт общие размеры тела, то он неимоверно мал и составляет лишь 1/2790 часть, для сравнения, у человека мозг занимает примерно 1/40.

Интересные факты о бегемотах

Бегемоты на самом деле не плавают

Вместо того, чтобы плавать, бегемоты ходят или бегают по руслу реки.

Бегемоты имеют натуральный солнцезащитный крем

При загорании бегемот выделяет маслянистую красновато-оранжевую слизь, которая защищает их кожу от ультрафиолетовых лучей и вредоносных бактерий.

Бегемоты связаны с китами

Бегемоты и киты имеют одних и тех же полуводных предков, которые жили около 54 миллионов лет назад.

У бегемотов бивни вместо зубов

Передние зубы бегемота — это бивни, которые они используют для защиты от угроз.

Бегемоты быстрее Усэйна Болта

Несмотря на свои огромные размеры, бегемоты могут бегать со скоростью от 30 до 50 миль в час.

Бегемоты необходимы для экосистемы

Навоз бегемота или твердые отходы обеспечивают реки и озера необходимыми питательными веществами для жизни в экосистеме. Если бегемоты вымрут, произойдет резкое сокращение некоторых видов рыб и популяций водорослей, что в конечном итоге приведет к нехватке продовольствия в африканских водоемах, таких как озеро Виктория.

Бегемоты в настоящее время считаются уязвимыми видами, в дикой природе осталось от 115 000 до 130 000 особей. Сокращение их популяции связано с браконьерством, потерей доступа к пресной воде, механизированным сельским хозяйством и урбанизацией.

Советуем почитать: День Дарвина

Естественные враги бегемотов

Трудно представить, что у таких огромных и мощных животных могут быть враги. И действительно, мало кто из хищников рассматривает бегемотов в качестве потенциальной добычи, так что толстокожие гиганты могут чувствовать себя в относительной безопасности.

Мало кто из хищников рискует связываться с бегемотом

В относительной, потому что львы все-таки рискуют нападать на взрослых гиппопотамов. И атакуют их на суше, где бегемоты более уязвимы и неуклюжи. А учитывая, что эти грозные кошки охотятся в прайде, то у львов есть немало шансов добыть себе на ужин лакомый кусок в виде бегемотовой туши. Нередко и хищники гибнут при схватке с гигантами, но все же, их охота в большинстве случаев бывает успешной.

Вопрос эксперту

Охотятся ли люди на бегемота?

Да, гиппопотамы являются объектом охоты человека, причем, с древних времен. Раньше их убивали ради крепких толстых шкур, из которых изготавливали щиты и хлысты. А сейчас на бегемотов охотятся из-за их крепких острых клыков, которые на черном рынке ценятся даже больше слоновой кости. А туземные племена Африки употребляют в пищу мясо гиппопотамов, и в некоторых ресторанах оно подается туристам, как деликатес.

[править] Бегемот и человек

Охота на бегемотов имеет в Африке давние традиции, отчасти из-за их вкусного мяса, из-за бегемотовой кости или же просто из развлечения, как это практиковалось европейскими колонистами.

Вопреки распространённому мнению, бегемот не является особо миролюбивым животным. В Африке он является причиной большего числа смертей, чем любое другое крупное животное, включая крокодилов или львов. При нападении на человека он использует свою голову в качестве тарана. Весьма опасны его клыки, достигающее длины 50 см. Бегемот не боится нападать и на лодки и в состоянии перевернуть не слишком большие из них.

Чем питаются гиппопотамы

Хотя эти животные и обитают в водоемах, водные растения им пришлись не по вкусу, поэтому основу рациона бегемотов составляют травы и различная зелень. Как только садится солнце, гиппопотамы выбираются на сушу и проводят ночные часы, поедая сочные растительные стебли, молодые побеги кустарников и камыши. Взрослому бегемоту требуется в сутки не менее 40 кг пищи, но при обилии зеленого корма, он может съесть и до 70 кг травы.

Бегемот за вечерней трапезой

Способ питания у бегемотов весьма специфический: они не разжевывают растения, а захватывают своими мясистыми губами целые пучки стеблей, после чего просто проглатывают. Кстати, гиппопотамы едят исключительно наземные части трав, их широкая морда не приспособлена к выкапыванию корешков и растительных клубней.