5 великих комет последних десятилетий

История изучения

Издревле кометы считались предвестниками роковых событий, а древние греки изображали небесных гостий в виде отрубленных голов с развевающимися волосами.

Тихо Браге первым определил комету как самостоятельное небесное тело.Сделал он это в 1577 году, а Эдмунд Галлей основательно доказал, что комета, приблизившаяся к Земле в 1682 году, летит по орбите, имеющей форму эллипса. Галлей составил каталог из 24-х кометных объектов, появлявшихся за 300 лет. Он же установил, что три кометы – 1531, 1607 и 1682 годов – это один и тот же объект с периодичностью появления в 75,5 лет. Был предсказан следующий визит космической гостьи – 1758 год. Это свершилось в 1759 году, заодно подтвердив закон всемирного тяготения, положенный в основу расчётов параметров орбиты.

К комете полетит космический корабль?

Ученые уже обсуждают, что нужно посетить Бернардинелли-Бернштейна космическим кораблем, как некогда комету Чурюмова-Герасименко. Правда, на данный момент официальной миссии в разработке нет, но, если мировые космические агентства будут действовать быстро, миссия может перехватить комету в 2033 году.

Исследователи также усердно работают над расшифровкой прошлых путешествий кометы через Солнечную систему, чтобы определить, насколько она была изменена Солнцем. Команда Бернардинелли и Бернштейна подсчитала, что в 2031 году комета будет ближе всего к Солнцу как минимум за последние три миллиона лет.

Однако заглянуть глубже в прошлое чрезвычайно сложно. Кометы в облаке Оорта находятся так далеко, что их орбиты могут касаться орбит проходящих звезд. Это означает, что для моделирования их траектории требуется нанесение на карту движения звезд через Млечный Путь. Новые данные показывают, что одна особенно проблемная звезда может свести на нет все попытки проследить орбиту кометы.

Комета в 2031 году подойдет на самое близкое расстояние к Солнцу за последние 3 миллиона лет

К примеру, исследователям известно, что около 2,8 миллиона лет назад звезда под названием HD 7977 прошла мимо Солнечной системы. Но никто точно не знает, где она пролетела. В новом исследовании, представленном в журнал Astronomy & Astrophysics, исследователи Петр Дыбчинский и Славомир Брейтер из польского Университета Адама Мицкевича обнаружили, что мы даже не знаем, с какой стороны Солнечной системы прошла HD 7977.

Эта неопределенность означает, что гравитационное притяжение звезды к кометам облака Оорта плохо изучено. Поэтому сложно сказать как близко в последний раз комета заходила внутрь Солнечной системы и как близко подходила к Солнцу.

По мере приближения кометы могут вноситься корректировки в ее ожидаемый размер. Нынешние оценки основаны на ее текущей яркости, а также на моделях пыли и газа, которые испускает комета. Но вычислить размер на основе этих методов — непростая задача. Если модели дегазации кометы недостаточно точны, ядро может выглядеть больше, чем оно есть на самом деле. Поэтому некоторые ученые предполагают, что комета на самом деле меньше, чем принято считать.

Хорошая новость заключается в том, что Бернардинелли-Бернштейн дает астрономам мира редкую роскошь — время. Обсерватория Веры К. Рубин в Чили, которая должна быть запущена в 2023 году, сможет отслеживать объект как минимум в течение следующего десятилетия, если не дольше. Вполне возможно, что этот телескоп не только позволит детально изучить этот объект, но и откроет еще больше комет, таких как Бернардинелли-Бернштейна. Ну а пока у человечества и так достаточно объектов для наблюдения. Напомню, что наиболее зрелищным в 2021 году стала комета Леонардо.

Интересные факты

Согласно определению, комета — это одновременно небесное тело и астрономический объект. Эти термины часто воспринимаются как синонимы, но это не всегда так. Обычно тело — это обособленная единица (планета или звезда). Объект — образование из нескольких структур (галактика).

Казалось бы, комета — это единое физическое тело, но её можно обозначить и как объект, если воспринимать ядро, кому и хвост в виде самостоятельных структур. Одним из доказательств такой самостоятельности отдельных частей является тот факт, что иногда под действием магнитных полей в солнечном ветре хвост отделяется от ядра, как это случилось в 2009 году с кометой Лулинь.

Необычными также являются орбиты, по которым движутся эти небесные тела. Если планеты прокладывают путь в космосе по практически правильному кругу, то траектория комет настолько вытянута, что похожа на параболу. Так происходит, поскольку их ядра вступают в гравитационное взаимодействие с сильно отличающимися от них по массе планетами. При этом скорость движения увеличивается, и орбита становится вытянутой.

Другой интересный факт о кометах касается их хвоста и заключается в том, что на деле за небесным телом тянется целых два шлейфа, один из которых по направлению перпендикулярен Солнцу, а другой искривлён к орбите. Первый состоит из светящихся голубоватым цветом газов, второй — из космической пыли.

Отличие от других тел

От астероидов их отличают и состав, и размеры.Астероиды состоят из твердых веществ – металлов, силикатов, а кометы в основном из газов и небольшого количества пыли. Размеры астероидов могут иметь значения в сотни километров, а у комет этот параметр не превышает нескольких десятков, также у астероидов не бывает хвостов.

От метеоритов кометы отличаются тем, что первые – это тела, уже упавшие на землю. Они могут иметь состав металлический или каменный, а размеры – от килограммов до десятков тонн. По сути, метеориты – обломки космических тел, например, астероидов. Метеориты тоже видимы, но только потому, что сгорают в плотных слоях земной атмосферы.

Как кометы получают свое название?

История наблюдения комет насчитывает более 2000 лет, в течение которых использовалась несколько схем присвоения имен каждой из комет. На сегодняшний день некоторые из комет могут иметь более одного имени.

Самая первая система характеризовалась тем, что кометы получали имя в честь года их обнаружения (например, Великая комета 1680 года). Позже появилось соглашение астрономов о том, что в названиях комет будут использоваться имена людей, связанных с открытием (например, комета Хейла-Боппа) или первого подробного исследования (например, комета Галлея).

Комета C/1995 O1 (Хейла — Боппа)

С 20-го века технологии постоянно развивались и количество открытий росло с каждым годом, поэтому возникла необходимость создания более универсальной системы с использованием специальных чисел.

Изначально кометам присваивались коды в том порядке, в котором кометы проходили перигелий (например, комета 1970 II). Но и эта система не смогла просуществовать долго, потому что и она не могла справиться с числом ежегодных открытий. Так с 1994 года появилась новая система — присваивается код на основе типа орбиты и даты обнаружения (например, C / 2012 S1):

P / обозначает периодическую комету, определенную для этих целей как любая комета с орбитальным периодом менее 200 лет или подтвержденными наблюдениями при более чем одном проходе перигелия;
C / обозначает непериодическую комету, то есть любую комету, которая не является периодической в соответствии с предыдущим пунктом;
X / указывает на комету, для которой невозможно рассчитать орбиту (обычно кометы их исторических наблюдений);
D / указывает на периодическую комету, которая исчезла, разбилась или была потеряна. Примеры включают Комету Лекселла (D / 1770 L1) и Комету Шумейкер-Леви 9 (D / 1993 F2);
A / указывает на объект, который был ошибочно идентифицирован как комета, но на самом деле является малой планетой. Но в течение многих лет это название не использовалось, но в 2017 году ее применили для Оумуамуа (A / 2017 U1), а затем ко всем астероидам на орбитах похожих на кометы;
I / обозначает межзвездный объект. Это обозначение появились совсем недавно, в 2017 году, чтобы дать Оумуамуа (1I / 2017 U1) наиболее правильный и точный статус. По состоянию на 2019 год единственным другим объектом с этой классификацией является комета Борисова (2I / 2019 Q4).

1I/Оумуамуa — первый обнаруженный межзвёздный объект, пролетающий через Солнечную систему (в представлении художника)

Состав кометы

По мере приближения кометы к Солнцу астрономы принялись очень активно изучать материалы, из которых она состояла. Удалось сделать несколько важных открытий. Самым важным из них стало наблюдение хвоста третьего типа. Обычно у подобных объектов всего два хвоста — ионный и пылевой, в данном же случае имелся третий — натриевый, который астрономы смогли заметить, только применив сложную систему фильтров и специальную оптику. Потоки натрия находили у остальных комет, однако они никогда не создавали хвост. В данном случае натриевый хвост был из нейтральных атомов и простирался на 50 млн км.

Главный источник натрия располагался внутри кометы, но не в ядре. Известны теории, согласно которым может происходит образование подобного источника, к примеру, это могут быть столкновения частиц пыли, либо натрий «выдавливается» из частиц под воздействием ультрафиолетовых лучей. Однако еще не известно, каким именно образом произошло создание этого хвоста. Кроме того, ученые выяснили, что в комете содержатся следующие вещества:

Дейтерий. В объекте найдено повышенное содержание дейтерия, который находился в стадии тяжелой воды, — примерно в 2 раза выше, по сравнению с земными океанами. Это стало основным источником теории о том, что кометы вполне могли оказаться одним из самых важных источников влаги на планете.
Также были обнаружены органические соединения, причем, часть из них еще не встречались ученым. Фактически, они представляют собой сложные молекулы, вроде муравьиной кислоты и ацетонитрила. Ученые предположили, что они могли получится в результате химических процессов внутри ядра.
В комете Хейла-Боппа был обнаружен аргон. Поскольку эти вещества имеют серьезно разнящиеся характеристики, в частности, температуру кипения, это дало возможность выяснить, что уровень температуры кометы не превысил 40 К, а «родилась» она, скорее всего, в поясе Койпера, впоследствии переместившись к облаку Оорта.

Также в 1999 году между исследователями возникли споры о том, что у кометы может быть сразу два ядра. Согласно этой теории, вторичное ядро имеет диаметр около 30 км, тогда как основное — 70 км, при этом между ядрами находилось более 180 км пустого пространства, а взаимное обращение занимает трое суток. Учитывая, что результаты этого предположения основывались чисто на теоретических знаниях, теория о втором ядре была подвержена шквалу критики со стороны астрономов-практиков, поскольку их аппаратура не могла засечь его. Наблюдавшиеся ранее кометы, имевшие два ядра, были крайне нестабильны и быстро распадались под воздействием гравитации соседних звезд или планет.

Вероятная опасность для Земли

Теоретически кометы несут Земле геологическую опасность, их падение грозит отравлением атмосферы и океанов раскалённой пылью, лесными пожарами и дождями из миллионов камней. Такие катастрофические столкновения с небесными телами уже случались в истории. Примером может служить падение Тунгусского метеорита в начале XX века, в результате которого произошёл взрыв, по мощности сопоставимый с водородной бомбой. Он уничтожил около двух тысяч квадратных километров леса.

Кроме того, ряд исследователей считает, что глобальные катастрофы в биосфере планеты, сопровождавшиеся массовым вымиранием подавляющего большинства видов, возникли в результате столкновения с многокилометровыми ядрами космических тел.

Тем не менее у человечества нет серьёзных поводов для беспокойства. Масса большинства кометных ядер в миллиард раз меньше веса Земли, а интервал возможных столкновений планеты с довольно крупными кометами оценивается в 1,3—1500 миллиона лет в зависимости от диаметра ядра. Вероятность столкновений так низка благодаря гравитации Юпитера, который притягивает небесные объекты в свою атмосферу, где они сгорают.

Также в истории Земли были и прохождения через кометный хвост, причём последний раз это случилось в мае 1910 года. Но поскольку плотность вещества в кометном шлейфе ничтожна, а молекулы циана, угарного газа и других ядовитых элементов из него застревают в верхних слоях атмосферы, никаких изменений в движении планеты и экологических катастроф это не инициировало.

Кометы — чудесное, хотя теоретически и опасное явление космоса, которое человечеству придётся ещё долго исследовать. Особенно большое значение это имеет для астрономов, но не связанные с наукой о Вселенной люди тоже должны иметь представление об этих астрономических объектах. По этой причине изучать их ребёнок начинает ещё в 5 классе на уроках географии или природоведения.

C/2013 A1

Статус – комета Макнота, которая едва избежала столкновения с Марсом. Дата открытия – 3.01.2013. Наклонение орбиты – 129 градусов. Период обращения – 400 тыс. лет. Перигелий – 1,4 а. е. Самые ранние изображения, полученные учеными – фотосводки Каталинского небесного обзора от 8.12.2012. Предположительное место, откуда прибыл объект – облако Оорта, гипотетическая область Солнечной системы.

Данное космическое тело впервые обнаружили в Siding Spring, когда оно приблизилось к Солнцу на расстояние 7,2 а. е. Траектория движения, которую ученые отслеживали 74 дня, могла привести к столкновению с Марсом. По предварительным прогнозам, это событие должно было произойти 19.10.2014. Впрочем, в августе 2013 астрономы NASA опровергли такую вероятность и оказались правы: комета Макнота только задела своей газовой оболочкой верхние слои атмосферы.

Когда стремительно летящий объект находился в 140 тыс. км от поверхности красной планеты, он развил скорость 56 км/с. Аппараты Mars Express, MRO и MAVEN установили, что размер ядра мог достигать от 400 до 700 м. В состав внешнего слоя пыли входили Zn, Cr, Ni, Mn, K, Na, Fe, Mg. До того как вещества успели осесть на Марсе, их унес сильный солнечный ветер. Это произошло из-за коронального выброса, наблюдавшегося в момент встречи двух космических тел.

Когда комета Галлея была видна в последний раз

Многим интересно знать, когда в последний раз была комета Галлея. Она пролетала в 1986-м. Небесное тело пристально изучалось астрономами всего мира. В Советском Союзе использовался телескоп «Астрон». Так же к галактическому объекту были отправлены искусственные спутники, в частности, из СССР (проект Вега). Такое появление относилось к разряду неординарных событий, но являлось незрелищным по банальной причине. Комета и Земля находились в разных полушариях относительно нашего светила. Таким образом, идентифицировать загадочного странника фактически не представлялось возможным.

Снимок кометы Галлея в 1986 году

Съемкам кометы Галлея с родной планеты мешала и задымленная атмосфера. В апреле и марте небесное тело отличалось максимальной яркостью, но фактически не было видно. Среди первых астрономов определить космический объект посредством оптики смог С. Джеймс О’Меара. Мужчина, взобравшись на гору Мауна-Кеа, находящуюся на одном из островов Гавайского архипелага, установил небольшой 60 сантиметровый телескоп и визуально нашел «косматого» гостя на небосводе. Тогда комета имела звездную величину 19,6.

Открытие

Астроном Роберт Макнот открыл комету на изображении ПЗС КНИГУ7 августа 2006 г.во время обычных наблюдений для Siding Spring Survey , в ходе которого искались объекты , сближающиеся с Землей, которые могли представлять риск столкновения с Землей . Комета была обнаружена в созвездии из Змееносца очевидной величины +17. Изавгуст в Ноябрь 2006 г.комета была запечатлена и отслежена, когда она прошла через созвездия Змееносца и Скорпиона , и стала яркой до +9 звездной величины, которая к тому времени была еще слишком тусклой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом . Затем в течение большей части декабря комета терялась в ярком солнечном .

После повторного визирования стало ясно, что комета быстро становилась ярче и вначале становилась видимой невооруженным глазом. январь . Это было видно наблюдателям из северного полушария , в Стрельце и соседних созвездиях, примерно до13 января. Комета прошла перигелий на12 январяна расстоянии 0,17 астрономических единиц . Это было достаточно близко к Солнцу, чтобы комету можно было наблюдать Солнечной и гелиосферной обсерваторией (SOHO). Комета вышла в поле зрения камеры LASCO C3 космической обсерватории на12 январяи можно было наблюдать в режиме реального времени на веб . Комета покинула поле SOHO на16 января. Из-за близости к Солнцу наземные наблюдатели в северном полушарии имели только короткое окно для наблюдения за кометой, а комету можно было наблюдать только во время ярких сумерек

Когда C / 2006 P1 (McNaught) прошел перигелий,12 января, она стала самой яркой кометой со времен C / 1965 S1 (Икея-Секи) в 1965 году . Комета была прозванная «на большую комету 2007 года» на Space.com . и14 января 2007 г., комета достигла минимальной видимой величины (соответствующей максимальной яркости) −5,5.

C/2006 P1

Альтернативное название – Большая комета Макнота 2007 года. Последний наблюдаемый перигелий – 12.01.2007. Абсолютная величина – 9,5. Период вращения – 92663. Наибольшее сближение с Землей – 0,82 а. е. (на момент 15.01.2007). Максимальная длина хвоста – 35 градусов при диаметре ядра в пределах 25 километров. Центральная звезда – Солнце.

Впервые данный объект поймали в объектив телескопа в 2006-ом. Это произошло 7 августа в обсерватории Сайдинг-Спринг, когда его обнаружили на одном из CCD-снимков созвездия Змееносца. На протяжении 4 месяцев межгалактический пришелец +17-ой светимости двигался сквозь звездное скопление. Достигнув Скорпиона, он стал чуть ярче (+9), а затем скрылся в ослепительных лучах. В конце декабря его повторно засекли в зоне видимости.

Если до этого траекторию небесного тела могли отследить лишь астрономы, то в начале января комета Макнота стала заметна невооруженным глазом. 12-го числа она была зафиксирована спутником SOHO и попала в обзор камеры LASCO C3. Тогда же наступил момент перигелия, позволивший признать C/2006 P1 ярчайшей за последние 40 лет. До 13 января ее наблюдали в северном полушарии. Она виднелась на горизонте только ранним утром из-за приближенности к Солнцу.

Комета Макнота 23 января 2007 года, бухта Свифта, Виктория, Австралия

Семейства и виды

Кометы вращаются вокруг Солнца по орбитам. Ближайшая к этой звезде точка на орбите называется перигелием. Если она находится на малом расстоянии от Солнца, тогда комета входит в группу околосолнечных. В этой группе насчитывается несколько семейств:

Крейца;
Крахта;
Марсдена;
Майера.

Семейство Крейца является самым крупным и включает в себя более 80% всех околосолнечных комет. Его представители считаются частями одной большой кометы, распавшейся несколько столетий назад. В зависимости от количества прохождений перигелия выделяют два вида комет:

короткопериодические (проходят более одного раза или имеют период меньше 200 лет);
долгопериодические (не более одного прохождения перигелия и период больше 200 лет).

Также примерно раз в десятилетие появляется великая (другое название — большая) комета. Она отличается от всех остальных яркостью, к тому же имеет большое ядро и подлетает близко к Солнцу. Чаще всего она бывает долгопериодической, поскольку яркость свечения снижается при частых приближениях к Солнцу, но встречаются и короткопериодические великие кометы.

Одна из наиболее известных больших комет носит имя открывшего её в 2006 году астронома Макнота. Она была самой яркой за последние четыре десятилетия.

Кроме того, существуют небесные тела, имеющие характеристики и особенности как комет, так и астероидов, и попадающие в списки и тех и других. Одним из семи таких тел является Хирон, открытый в 1977 году. Его название прекрасно отражает двойственную природу космического объекта, ведь Хирон, согласно фессалийской мифологии, являлся кентавром — получеловеком и полуконём.

https://youtube.com/watch?v=j2UsVkuaYF8

Комета приблизиться к Земле в 2031 году

В течение следующего десятилетия Бернардинелли-Бернштейн будет продолжать становиться ярче по мере приближения к внутренней части Солнечной системы. Наибольшее сближение с ней произойдет 21 января 2031 года, когда комета приблизится к Солнцу на расстояние около полутора миллиардов километров, что немного дальше среднего расстояния до Сатурна. Затем она начнет свое долгое отступление обратно во внешние миры Солнечной системы, оставаясь видимой по крайней мере до 2040-х годов, если не на десятилетия дольше. Подробная информация о ней описана в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Комета Бернардинелли-Бернштейна может стать таким же ярким в ночном небе объектом, как самый большой спутник Сатурна Титан. Правда, многое зависит от того, сколько газа она будет выделять по мере приближения к солнцу. Вполне возможно, что ее можно будет наблюдать в приличный любительский телескоп.

Ученые Гэри Бернштейн Педро Бернардинелли, в честь которых названа комета

Также комета Бернардинелли-Бернштейна примечательна тем, как далеко она находилась от Солнца, когда ее впервые заметили. Ледяной объект исходит из облака Оорта, огромной сферической “дымки” объектов, которая находится от Солнца в тысячи раз дальше, чем Земля.

Астрономы подсчитали, что этой комете требуются миллионы лет, чтобы облететь Солнце. Когда Бернардинелли-Бернштейна была обнаружена, она находилось на расстоянии более 3 миллиардов километров, что является рекордом для кометы. Поскольку она была открыта достаточно рано, у нынешнего поколения астрономов будет возможность разгадать многие ее тайны.

Правила присвоения имён

Кометам, которые удалось зафиксировать, обязательно дают названия. До XX века удавалось открыть относительно малое количество этих космических тел, поэтому и имена им давали солидные, включающие в себя следующие данные:

год обнаружения;
порядок открытия, обозначаемый буквой латинского алфавита;
моменты прохождения перигелия, обозначаемые римской цифрой;
фамилию первооткрывателя (иногда их бывает два и даже три).

Пример названия по всем правилам выглядит так — 1957 f =1957 IX (комета Латышева-Вильда-Бэрнхема). Иногда в номенклатуре не ограничивались даже такими подробными данными и включали в название дополнительные уточнения, например, о яркости или сезоне года. Так появилась «Большая январская комета 1910 года».

В январе 1995 года от таких пространных наименований отказались. Теперь они звучат лаконично, например, «Большая январская комета 1910 года» по новым правилам называется просто С/1910 А1. Расшифровывается это таким образом:

С означает, что комета долгопериодическая. Если бы она была короткопериодической, использовалась бы буква P, исчезнувшие или разрушившиеся обозначаются D, а те, у которых орбита ещё не вычислена, — X. Кометы, перепутанные с астероидами, обозначают префиксом А.
1910 — год обнаружения.
А свидетельствует о том, что открытие произошло в первой половине января. Соответственно, В означало бы, что обнаружение датируется второй половиной января, С — периодом с 1 по 15 февраля и так далее со всеми буквами латинского алфавита, кроме I и J (их можно перепутать с цифрой 1).
1 означает, что среди всех комет, открытых в период с 1 по 15 января, эта была первой.

Орбитальный период

Кометы C / 2006 P1 (Макнот) следует гиперболической траектории (с соприкасающейся эксцентриситет больше 1) во время его прохождения через внутреннюю часть Солнечной системы , но эксцентриситет его орбиты падает ниже 1 , после чего влияние планет , и это будет потом остаются связанными с солнечной системой как комета облака Оорта .

Учитывая эксцентриситет орбиты этого объекта, разное время может дать решения, оптимальные для обоих тел, не нарушенных, гелиоцентрические, достаточно разные, чтобы расстояние афелия (максимальное расстояние от Солнца ) этого объекта. Для объектов, орбита которых также эксцентрична, барицентрические координаты более стабильны, чем гелиоцентрические координаты. Используя JPL Horizons , барицентрические элементы орбиты для эпохи 2050 образуют большую полуось в 2050 астрономических единиц и период приблизительно 92 700 лет.

Какие кометы будут интересны новичку?

Все кометы можно условно разделить на три типа.

Первый тип — это слабые кометы, заметные только при наблюдении в крупные телескопы. Их открывают и исследуют фотографическим методом. К этому типу принадлежит основная масса «хвостатых звезд», появляющихся на небе. Ежегодно открывается несколько десятков новых комет и практически все они принадлежат к этому типу.

Второй тип — кометы, заметные в небольшой телескоп. За городом в безлунную ночь их можно наблюдать даже в бинокль. Эти кометы имеют блеск свыше 10m. Они появляются гораздо реже на небе, примерно раз в год, однако неизменно вызывают большой интерес со стороны любителей астрономии.
Наконец, кометы третьего типа — это по-настоящему яркие объекты, отчетливо видимые невооруженным глазом. Их блеск превышает 4m. Такие кометы еще более редки, а их появление становится событием экстраординарным

Конечно, они привлекают всеобщее внимание.

Комета Макнота, наблюдавшаяся в 2007 году, — последняя великая комета. Фото: Википедия

Если вы не охотник за кометами и не ставите себе целью совершить открытие в этой области, то кометы 1-го типа вас вряд ли заинтересуют. Встает вопрос: как часто появляются на небе объекты 2-го и 3-го типа?

Статистика показывает, что заметные кометы, которые можно наблюдать в бинокль, появляются в среднем раз в год. А кометы, видимые невооруженным глазом, примерно раз в десятилетие.

Тайна происхождения

Люди давно замечали странные светящиеся объекты в небе и задумывались, откуда они берутся и что означают. Первое задокументированное упоминание о космических телах датируется 240 годом до нашей эры.

Раньше кометы считались плохим знаком, предвещающим войны и всевозможные катастрофы, но благодаря астрономам сегодня человечество лишилось этого предрассудка. Однако до сих пор учёные знают далеко не всё об этих космических телах.

Сегодня неизвестна достоверная информация об их происхождении, но предположения об этом высказываются уже давно. Наиболее известными являются следующие гипотезы:

О межзвёздном происхождении. Лаплас в конце XVIII века высказал мнение, что кометы — это обрывки межзвёздных туманностей. Его предположение было первой научной теорией происхождения, но она не подтвердилась, так как химический состав туманностей и комет различен.
Об облаке Оорта. В 1950-х годах Оорт предположил, что в более чем 22 триллионах километров от Солнца существует облако, в котором циркулируют кометные ядра. Оттуда они и прилетают в Солнечную систему. Существование облака не подтверждено, тем не менее ряд косвенных доказательств делает эту гипотезу наиболее достоверной, поэтому она имеет ряд активных сторонников.
Об эруптивном образовании. Лагранж выдвинул теорию, согласно которой кометы появились в результате вулканической активности на различных планетах, в том числе на Юпитере. Гипотеза считается физически несостоятельной, поскольку для того, чтобы преодолеть тяготение планеты, ядру нужно сообщить такую большую начальную скорость, которую оно не в состоянии развить. Тем не менее в настоящее время ряд учёных работает над дополнениями к этой теории, способными сделать её более жизнеспособной.