Австралопитек

подтверждающие документы

1. Ричард Лики : Первые следы. О происхождении человека. Goldmann, Мюнхен, 1999, ISBN 3-442-15031-0 , стр. 68.
2. Раймонд А. Дарт : Australopithecus africanus: человек-обезьяна Южной Африки. В кн . : Природа.
3. Стив Джонс и др.: Кембриджская энциклопедия эволюции человека. Издательство Кембриджского университета, 1992, стр. 236.
4. Ульрих Велш : Как первые приматы стали людьми (1): История человеческих окаменелостей. Биология в наше время, 1/2007, с. 47.
5. Ульрих Велш: Как первые приматы стали homo (1): Die Fossilgeschichte des Menschen , стр. 46.
6. Йоэль Рак : Анатомия таза Люси: ее роль в двуногой походке. Журнал эволюции человека, том 20, 1991, стр. 283-290.
7. Винфрид Хенке , Хартмут Роте : Stammesgeschichte des Menschen. Springer Verlag, 1998, ISBN 3-540-64831-3 .
8. Гэри Дж. Сойер, Виктор Дик: Долгий путь к человеку. Spektrum Akademischer Verlag, Гейдельберг, 2008 г., стр. 39 ( A. afarensis ), стр. 64 ( A. africanus ), стр. 73 ( P. robustus )
9. Бернард Вуд , Терри Харрисон : Эволюционный контекст первых гомининов. В: Nature , том 470, 2011 г., стр. 350, DOI: 10.1038 / nature09709 .
10. Джон Т. Робинсон : Принесение окаменелостей Восточного Рудольфа по ранней систематике гоминидов. В кн . : Природа . Том 240, 1972, стр. 239-240, DOI: 10.1038 / 240239a0 .
11. Уильям Х. Кимбел и др.: Какой Australopithecus anamensis является предком A. afarensis? Случай анагенеза в летописи окаменелостей гомининов. В: Журнал эволюции человека , том 51, № 2, 2006, стр 134-152,. Дои : .
12. Дэррил Э. Грейнджер и др.: Новые космогенные эпохи захоронения Стеркфонтейна, пачки 2, австралопитека и пачки 5, олдована. В кн . : Природа. Том 522, № 7554, 2015 г., стр. 85-88, DOI: 10.1038 / nature14268 .
13. Фридеман Шренк : Первые дни человека. Путь к Homo sapiens. CH Beck, 1997, с. 61.
14. Элизабет С. Врба : Пульс, который произвел нас. В кн . : Естествознание.
15. Friedemann Schrenk: Первые дни людей , с. 62.
16. Friedemann Schrenk , Timothy Bromage : Коридор гоминидов в Юго-Восточной Африке. В кн . : Спектр науки , № 8/2000, с. 51.
17. Ли Бергер и др.: Australopithecus sediba: новый вид гомоподобного австралопита из Южной Африки. В кн . : Наука . Том 328, 2010 г., стр. 195-204, DOI : 10.1126 / science.1184944 .

Примечания и ссылки

1. ↑ и
2. ↑ и (ru) Робин Кромптон и др., «  Человеческая внешняя функция стопы и полностью прямая походка, подтвержденные топографической статистикой, экспериментальным образованием следов и компьютерным моделированием на отпечатках лап Лаэтоли возрастом 3,66 миллиона лет  » , Журнал Королевского общества ,28 июня 2011 г.
3. (в) на ntz.info
4. (in) Мартин Мередит, « Родившийся в Африке: поиски истоков человеческой жизни» , Саймон и Шустер ,18 августа 2011 г. , стр.  288
5. (in) на eFossils
6. (in) Дональд К. Йохансон , Тимоти Д. Уайт и Ив Коппенс , «  Новый вид рода Australopithecus (приматы: Hominidae) из плиоцена восточной Африки  » , Kirtlandia , vol.  28,1978 г., стр.  1–14

Библиография

• Дичфилд П. и Харрисон Т. (2011). Седиментология, литостратиграфия и история отложений в районе Лаэтоли. В Т. Харрисон (ред.), Палеонтология и геология Лаэтоли: эволюция человека в контексте: геология, геохронология, палеоэкология и палеокружающая среда, паелобиология позвоночных и палеоантропология. 1, стр. 47–76, Дордрехт, Нидерланды: Springer
• Лики, доктор медицины (1981). Открытия в Лаэтоли в Северной Танзании. Труды ассоциации геологов. 92 (2), стр. 81–86.
• Таттл Р.Х., Уэбб Д.М. и Бакш М. (1991). Laetoli Toes и Australopithecus afarensis. Эволюция человека. 6 (3) с. 193–200.
• Таттл, Р. Х. (2008). Подсказки следа в эволюции гоминидов и криминалистике: уроки и ограничения. Ичнос. 15 (3-4), стр. 158–165.
• Уайт, Т.Д. и Сува, Г. (1987). Следы гоминидов в Лаэтоли: факты и интерпретации. Американский журнал физической антропологии. 72 (4). С. 485–514.
• Зайцев, А.Н., Венцель, Т., Спратт, Дж., Уильямс, Т.С., Стрекопытов, С., Шарыгин, В.В., Петров, С.В., Головина, Т.А., Зайцева, Е.О., Маркл, Г. (2011). Был ли вулкан Садиман источником туфа следа Лаэтоли? Журнал эволюции человека 61 (1) стр. 121–124.

Фон

История исследования

Отливка следов Лаэтоли, выставленных в Зале происхождения человека в Смитсоновский институт с Национальный музей естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия

Впервые Лаэтоли был признан западной наукой в ​​1935 году благодаря человеку по имени Саниму, который убедил археолога Луи Лики исследовать местность. Несколько окаменелостей млекопитающих были собраны с левым нижним клыком, который первоначально был идентифицирован как принадлежащий нечеловеческому примату, но позже был обнаружен (в 1979 году П. Эндрюсом и Т. Уайтом) как первая окаменелость на этом месте. гоминин.

В 1938 и 1939 годах немецкий археолог Людвиг Коль-Ларсен внимательно изучил сайт. Были идентифицированы останки нескольких гомининов, включая премоляры, коренные зубы и резцы. Более поздние раскопки в 1959 г. не выявили новых гомининов, и Лаэтоли оставался относительно неизведанным до 1974 г., когда открытие премоляра гоминина Джорджем Давом возродило интерес к этому месту. Мэри Лики вернулся и почти сразу обнаружил хорошо сохранившиеся останки гомининов. В 1978 году открытие Лики в 1976 году следов гомининов — «Следы Лаэтоли» — предоставило убедительные доказательства двуногости у плиоценовых гомининов и получило значительное признание как ученых, так и непрофессионалов.

Возможный следомейкер

Хотя много споров,[нужна цитата ] исследователи предварительно пришли к выводу, что Австралопитек афарский это вид трех гомининов, оставивших следы в Лаэтоли. Этот вывод основан на реконструкции скелета стопы женщины. A. afarensis гоминин антропологами Тим Д. Уайт и Ген Сува Калифорнийского университета, а также подробный анализ следа Рассела Таттла из Чикагского университета; он сравнил человека и других двуногих животных, таких как медведи и приматы, включая походку и строение стопы, а также с учетом использования обуви. Что касается походки, Таттл изучал длину шага, длину шага, ширину шага и угол ступни и определил, что A. afarensis походка была больше похожа на человека, чем на обезьяну.

A. afarensis является облигатным двуногим гоминином с началом половой диморфизм связано с его видом, а размер мозга очень похож на размер мозга современных шимпанзе и гориллы. Анализ следов Лаэтоли выявил признаки облигатного двуногия: выраженный удар пяткой от глубоких вдавлений, латеральная передача усилия от пятки к основанию латерального плюсневой, хорошо развитая медиальная продольная дуга, большой палец приведения и глубокое вдавление для большого пальца, соразмерное отхождению.[требуется разъяснение ]

Возраст и методы свидания

Для определения приблизительного возраста пластов, составляющих слои грунта в Лаэтоли, использовались два метода датирования: калий-аргоновое датирование и анализ стратиграфия. На основе этих методов слои были названы следующим образом, начиная с самых глубоких: слои нижнего лаэтолила, слои верхнего лаэтолила, слои нижнего ндоланья, слои верхнего ндоланья, лавы Огола, слои найбадад, слои олпиро и слои нгалоба; это древние пласты Лаэтолила, которые содержат следы следов. Верхний слой слоев Laetolil датируется 3,6–3,8 миллиона лет назад. Слои преимущественно туфовые и имеют максимальную мощность 130 метров. Фауна млекопитающих в нижнем слое лаэтолиловых слоев не обнаружена, и датировка этого слоя не может быть определена.

Слои Ндоланья, расположенные над слоями Лаэтолила и подстилающие лавы Огола, четко разделяются на верхние и нижние толщи, разделенные широко распространенными отложениями Calcrete толщиной до одного метра. Однако, как и в случае с нижними слоями Laetolil, датировка слоев Ndolanya не может быть определена. Возраст лавы Огола составляет 2,4 миллиона лет. Ни фауна, ни артефакты из слоев Найбадада не известны, но по содержанию минералов они соотносятся со слоем дна в ущелье Олдувай. Фауна плейстоцена и артефакты ашельского периода были обнаружены в слоях Ольпиро. Исходя из трахитового туфа, который встречается внутри слоев, слои нгалоба могут быть датированы между 120 000 и 150 000 лет назад.

возраст

Виды рода Australopithecus жили — о чем свидетельствуют находки окаменелостей, которые приписывают Australopithecus — от четырех до двух миллионов лет назад в Африке. Когда и когда существовал ископаемый вид, обычно можно определить только приблизительно. С одной стороны, летопись окаменелостей неполна: обычно существует очень мало экземпляров экземпляров ископаемых видов, с другой стороны, указывают на определенный возраст, но со значительной неточностью ; эта неточность затем формирует внешние границы для информации «от … до» для жизней. Таким образом, все опубликованные данные о возрасте являются предварительными датами, которые, возможно, также придется пересмотреть после того, как будут найдены дополнительные экземпляры образцов.

От вида рода Australopithecus, который еще не был определен с уверенностью — согласно текущему состоянию исследований, это мог быть Australopithecus afarensis — виды рода Homo возникли в результате анагенеза ; поэтому для этого рода нельзя указать «время исчезновения».

Массивные австралопитеки, или парантропы (~3,3-1 млн лет назад)

Парантроп эфиопский (~ 2,5-2,3 млн лет назад)

Парантроп эфиопский (лат. Paranthropus aethiopicus) — ископаемый вид рода парантропов,
обитавший в Восточной Африке около 2,5 млн. лет назад. Это наиболее древний из парантропов, известных науке.

Австралопитек робустус — парантроп (2,5 — 1 млн лет назад)

Австралопитек робустус, предположительно, произошел от австралопитека африканского
и «внук» австралопитека афарского. Их рост достигал 180 см и вес 60 кг.

На некоторых южноафриканских стоянках (Кромдрай, Сварткранс) обнаружены черепа обезьяноподобных людей
с очень маленькими резцами и клыками и крупными молярами и премолярами, что, возможно, указывает на более вегетарианскую пищу.
Череп более массивный и прочный, обычно с отчетливо выраженным сагиттальным гребнем; характерны совершенно плоское лицо и низкий лоб.
В отличие от австралопитеков эти гоминиды получили название парантропов.
Весьма условно их возраст был отнесен к началу среднего плейстоцена.

Австралопитек Бойса — зиджантроп (2,5 — 1 млн лет назад)

В  интервале от 2,5 до одного миллиона лет, в Восточной Африке обитали ещё более крупные “Австралопитеки Бойсовы”
(по имени Чарльза Бойса, финансировавшего экспедицию). Другое название этого существа “Зинджантроп” или “Восточно-африканский человек”.
Он также имел очень большое сходство с горилллой и жил предположительно в лесу. Рост этих существ достигал 180 см, но возможно и более.

Зинджантроп интересен тем, что рядом с некоторыми останками этих существ были обнаружены грубо оббитые гальки (орудия галечной культуры”,
другое название – “Олдувайская культура” по названию Олдувайского ущелья, где они были обнаружены)
и черепа обезьян и мелких австралопитеков, травмированные явно этими орудиями.

Главная

Антропогенез :

Первые гоминиды |
Австралопитеки |
Гипотезы |
Архантропы |
Палеоантропы |
Неоантропы |
Реликтовые антропоиды

Близкие и полезные страницы:
Приматы |
ДНК-популяции |
Археология |
Древние языки |

Карты

На правах рекламы (см.
условия):

«Сайт Игоря Гаршина», 2002, 2005.
Автор и владелец — Игорь Константинович Гаршин
(см. резюме).

Пишите письма
().

Страница обновлена 04.12.2021

Следы

В 1976 году Мэри Лики , Ричард Л. Хей  (в) и их команда обнаружила след следы от хоминина сохраняется благодаря ряду условий:

• депозит слоя около 15  см тонкого пепла от извержения в Sadiman вулкана , 20  км  ;
• прохождение группы гоминин и других животных (см. ниже);
• легкий ливень, который цементировал слой пепла, превратив его в вулканический туф, не уничтожив следов;
• герметизация взлетно-посадочной полосы другими отложениями золы, которые покрывают и защищают ее.

Следы Гоминины соответствуют трем особям, один из которых идет по стопам другого, что затрудняет чтение некоторых следов. Поскольку следы идут в одном направлении, они, вероятно, были созданы небольшой группой, но нет ничего, что могло бы поддержать классические реконструкции, которые показывают, что нуклеарная семья идет к точке воды.

Отсканированные следы: A / Современный человек ходит нормально B / Тот же человек ходит, слегка пригнувшись, как шимпанзе C / Следы Лаэтоли

Отпечатки те хоминина прямохождения, но , как и современный человек , который был бы слегка присев: Hallux варусного (большой палец перемещается внутрь), наличие большого пространства между первым пальцем и четырьмя отводами, более выраженным угнетением внешнего край стопы, переводящий опору варуса , узкая пятка и впадина на поверхности, без подошвенной дуги, а вместо этого выпуклость, отражающая значительное развитие втягивающей мышцы первого пальца ( musculus abductor hallucis brevis ), развитой в стопе человекообразных обезьян, но никогда в людях. Опора варуса, связанная с разделением первого луча и сильным развитием втягивающей мышцы первого пальца стопы, является характеристиками, обозначающими цепкость. Эти отпечатки могли быть сделаны Hominina из рода Australopithecus . Иветт Делуазон считает, что это двуногие люди, должно быть, были случайными.

Трехмерное исследование этих отпечатков в 2011 году, напротив, свидетельствует о подтвержденном вертикальном двуногом мышлении.

Следы Лаэтоли были датированы в 2011 году 3,66 миллионами лет назад с помощью калиево-аргонового метода нанесения на слой пепла.

Следы животных

Около двадцати других видов животных также оставили следы, в том числе гиены , большие кошки ( Machairodontinae ), павианы , свиньи , жирафы , газели , носороги , различные виды антилоп , гиппарионы , буйволы , хоботки вымершего рода Deinotherium , зайцы и птицы . Большинство этих животных также представлено ископаемыми костями.

Также можно наблюдать следы капель дождя. Некоторые следы животных перекрываются, что указывает на то, что они были быстро скрыты.

Сохранение и консервация

В 1979 году, после того как были зарегистрированы следы Лаэтоли, они были перезахоронены в качестве нового для того времени способа сохранения. Участок был озеленен акация деревья, которые позже породили опасения по поводу роста корней. В середине 1992 года группа GCI из Танзании исследовала это, вскрывая траншею размером три на три метра, которая показала, что корни повредили следы. Однако участок пути, не затронутый ростом корней, показал исключительную сохранность. Успех эксперимента привел к увеличению практики перезахоронения для сохранения раскопок.

В 1993 году были приняты меры по предотвращению эрозии. Оригинальный путь был переделан и сделаны новые отливки. Поскольку путь очень хрупкий, для проведения повторных раскопок в поле использовалась новая отлитая копия. Команда специалистов, одно существо Фиона Маршалл, повторно выкопали половину пути, чтобы зафиксировать его состояние, стабилизировать поверхность, извлечь мертвые корни и перезахоронить их с помощью синтетических геотекстильных материалов. Это позволяет дорожке дышать и защищает ее от роста корней.

Были предложены предложения по подъему пути и перемещению его на огороженное место, но стоимость рассматривается как перевешивающая преимущества: процесс потребует больших исследований, больших денег и существует риск потери или повреждения. Таким образом, захоронение представляется наиболее эффективным методом сохранения.

характеристики

Виды рода Australopithecus отличаются друг от друга и от предков современных шимпанзе, прежде всего, на основе разной формы жевательных поверхностей их зубов, формы их скуловых дуг и точек прикрепления жевательной мышцы ( височной мышцы). ) . В результате получаются, в частности, дополнительные отличительные особенности. от строения позвоночника, тазовых и тазобедренных суставов .

Как и у человека, в зубном ряду отсутствует верхняя челюсть — диастема . Обычно между боковым резцом и клыком нет промежутка между зубами , что, в свою очередь, указывает на то, что клыки нижней челюсти — в отличие, например, от самцов человекообразных обезьян — не были удлиненными, как кинжал.

По строению и следам износа зубных рядов было установлено, что Australopithecus anamensis , Australopithecus afarensis , Australopithecus africanus , Australopithecus sediba и представители рода Paranthropus питались в основном растительной пищей.

Объем мозга и размер тела

Оригинал черепа миссис Плес ( Australopithecus africanus )

Объем мозга австралопитека составлял от 400 до 550 см 3 , что немного больше, чем у шимпанзе или бонобо , но меньше, чем у самых старых представителей рода Homo , объем мозга которых оценивается как 600-800 см 3 .

Размер тела ископаемых видов можно приблизительно оценить даже по найденным целым длинным костям ног; Поэтому информация об этом в специальной литературе значительно варьируется от 1,00 м до 1,60 м. Для Australopithecus africanus , например, в обзорной статье — с предполагаемой массой тела от 30 до 40 кг — 1,38 м для мужчин и 1 , 15 м — для женских особей. Это сделало австралопитеки размером с прямостоячего шимпанзе. Спорно, насколько выражен был половой диморфизм ; В литературе иногда утверждается, что особи разного размера могут принадлежать к разным видам, которые жили в одном районе в одно и то же время.

Вертикальная прогулка

В более ранних публикациях общей чертой рода Australopithecus была . Эта способность была получена из южноафриканских находок ( Australopithecus africanus ), из окаменелостей из Хадара ( Australopithecus afarensis ) и из следов двуногих ног возрастом примерно 3,5 миллиона лет из Лаэтоли .

Но в 1991 году израильский палеоантрополог Йоэль Рак из Тель-Авивского университета указал, что Australopithecus afarensis, скорее всего, имеет «собственный способ передвижения». Все больше и больше палеонтологических находок опровергают первоначальное предположение о том, что ранние представители гоминини жили на открытых ландшафтах, сопоставимых с современными степями (« гипотеза саванны »). Сопутствующие находки окаменелых костей постоянно указывают на среду обитания, которая в основном состояла из редких лесов и галерейных лесов . В этой среде обитания — в соответствии с новой интерпретацией — должна сохраниться первоначальная жизнь человекообразных обезьян : частое пребывание на деревьях, особенно для сна, и лишь изредка ходьба прямо по полу. Мнение, «что австралопитеки были менее человечными с точки зрения их способа передвижения, чем предполагалось изначально», в значительной степени преобладало. В то же время тазобедренные кости и тазобедренные суставы, вероятно, уже были настолько хорошо приспособлены к вертикальной ходьбе, что по деревьям нельзя было лазить с такой силой, как, например, сегодняшние шимпанзе.

Использование инструмента

Степень, в которой австралопитеки использовали орудия труда, превосходящие уровень шимпанзе (ср. Использование орудий на животных ), еще окончательно не выяснена. Часто использование обработанных каменных орудий ( устройство из щебня ) даже упоминается как основной критерий для обозначения определенных ископаемых находок как Homo habilis, а не как «Australopithecus habilis» из рода Australopithecus .

Australopithecus afarensis примерно на 500000 лет старше, чем самые старые известные инструменты, и для Australopithecus africanus не было найдено никаких надежных инструментов. Напротив, в связи с окаменелостями парантропа были обнаружены как каменные орудия олдовского типа, так и кости с изношенными кончиками, которые, возможно, использовались для рытья или ловли термитов. Поскольку Homo habilis также был обнаружен в тех же слоях , назначение неясно.

Окаменелости человека или до человека

Также были обнаружены останки 13 гоминин. В основном это нижние челюсти и зубы. У них есть сходство с Люси , самкой Australopithecus afarensis, обнаруженной в Хадаре , Эфиопия . Большинство исследователей относят их к Australopithecus afarensis , но некоторые выдвигают свои общие точки зрения с родом Homo и предпочитают говорить о неопределенном виде внутри этого рода ( Homo sp. Indet. ).

LH 4

LH 4 (Лаэтоли Гоминид 4) — ископаемая нижняя челюсть, обнаруженная в Лаэтоли командой Мэри Лики в 1974 году. Помимо LH 4, Мэри Лики, Дональд Джохансон и Тимоти Уайт обнаружили в Лаэтоли с 1974 по 1977 годы 42 изолированных зуба Гоминины . Нижняя челюсть датируется примерно 3,5 миллионами лет назад. Он принадлежал взрослому человеку неопределенного пола. Она потеряла обе ветви, но сохранила 9 зубов, а именно 6 коренных зубов плюс два премоляра и клык. Зубная дуга довольно хорошо сохранилась, видимых искажений нет.

Дональд Йохансон, Тимоти Уайт и Ив Коппенс выбрали LH 4 ​​в качестве голотипа нового вида Australopithecus afarensis , который они описали в 1978 году, с частичным скелетом Люси в качестве паратипа , обнаруженным в 1974 году в Хадаре , Эфиопия .

LH 18

Относительно полный череп Homo sapiens (LH 18) был обнаружен на уровнях нгалоба Лаэтоли в 1976 году командой Мэри Лики . Первоначально он был датирован около 120 000 лет назад. Его морфология архаична, объем черепа составляет около 1200  см 3, а лоб довольно низкий. Его датировка сейчас обсуждается исследователями, которые считают, что он, вероятно, старше.

Место в эволюции гоминид

Файл:A.afarensis.jpg

Реконструкция самки Australopithecus afarensis

Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминид: парантропов и людей. Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.

Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детенышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян еще около 6 млн лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе. Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек, уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11-12 млн лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных шимпанзе и горилл специализировались на лазании по вертикальным стволам и лианам, чем обусловлена их кривоногая и косолапая походка на земле. Тем не менее, люди унаследовали много общего с этими обезьянами, включая строение костей рук, усиленных для хождения с опорой на костяшки пальцев.

Файл:Taung child (Frankfurt am Main) 2.jpg

Челюсти детеныша австралопитека

Не исключено также, что австралопитеки не были прямыми предками людей, а представляли собой тупиковую ветвь эволюции. К таким выводам подталкивают, в частности, недавние находки сахелантропа, еще более древней человекообразной обезьяны, которая была больше похожа на Homo erectus, чем австралопитеки.

Большинство видов австралопитеков использовали орудия труда не более современных обезьян. Известно, что шимпанзе и гориллы способны колоть орехи камнями, использовать палочки для извлечения термитов и дубинки для охоты. Насколько часто австралопитеки охотились — вопрос спорный, так как их ископаемые останки редко ассоциируют с останками убитых животных.

Толкование и значение

До открытия следов Лаэтоли было много споров о том, что появилось первым на временной шкале эволюции человека: больший мозг или двуногость. Открытие этих следов разрешило проблему, доказав, что гоминины Лаэтоли были полностью двуногими задолго до эволюции современного человеческого мозга и были двуногими почти за миллион лет до того, как были созданы самые ранние известные каменные орудия. Следы были классифицированы как возможно принадлежащие Австралопитек афарский.

Некоторые аналитики отметили в своих интерпретациях, что меньший след несет «контрольные признаки, которые предполагают, что тот, кто оставил следы, был обременен одной стороной». Это может свидетельствовать о том, что самка несла младенца на бедре, но это нельзя доказать с уверенностью.

Сами по себе следы были маловероятным открытием, потому что они очень напоминают современные человеческие следы, несмотря на то, что им почти 4 миллиона лет. Замечено, что рисунок пальцев ног во многом такой же, как у человеческой стопы, который сильно отличается от стопы шимпанзе и других небьехих существ. Отпечаток следа интерпретируется как современный человеческий шаг: сначала удар пяткой, а затем перенос веса на подушечку стопы перед тем, как оттолкнуться от пальцев.

Результаты, основанные на стратиграфическом анализе, также дают представление о климате во время нанесения следов. Отложения плиоцена показывают, что окружающая среда была более влажной и продуктивной, чем сейчас. Изменения климата, вызвавшие переход от лесной к пастбищной среде, имеют сильную корреляцию с вертикальной осанкой и двуногостью у гомининов. Это могло стать началом эволюции двуногих гомининов, обнаруженных в Лаэтоли.