Из чего сделан меркурий

Существует ли девятая планета

После «понижения» статуса Плутона, считалось, что в состав Солнечной системы входит 8 планет. Но ученые обнаружили странное явление за орбитой Нептуна. Они увидели новые космические объекты со своими орбитами. Движение этих загадочных объектов, астероидов и комет могло зависеть от планеты, чьи размеры в несколько раз превосходят габариты Нептуна.

Есть еще одна версия, поддерживаемая большинством ученых, согласно которой девятая планета — это скопление астероидов, комет и других небесных объектов. По последним полученным данным астрономы не увидели необычных космических тел за пределами орбиты Нептуна. А их размеры слишком маленькие, чтобы им можно было присвоить статус планеты.

Официально считается, что девятой планеты не существует. Но есть и те, кто считают, что астрономам не хватает данных, чтобы подтвердить ее существование.

Интересные факты

Меркурий — самая загадочная из планет и наполнена интересными особенностями. Но какими?

• Эта планета самая первая по близости к Солнцу. Расстояние к нему всего около 58 млн. км.
• Если сравнивать расстояние от Меркурия до Солнца, по сравнению с удаленностью нашей планеты, разница составит 2,6 раза.
• В солнечной системе всего 2 планеты наделены магнитосферой. Одна из них — наша, а вторая — Меркурий. Магнитное поле карлика более слабое по мощности — в 100 раз меньше земного.
• В древности считали, что эта планета не вращается вокруг своей оси. Но это не так. Данные, полученные в 1960 году, благодаря развитию радиолокации опровергли эту теорию. Год здесь длится всего 88 дней, для нас это 2 месяца и 26 дней.
• Несмотря на совсем крохотные размеры, увидеть эту планету с Земли можно даже без телескопа.
• Поверхность Меркурия похожа на морщинки, научное название — эскарпы. Их происхождение приписывают большим перепадам температур в ядре планеты. Эти «морщинки» иногда достигают несколько сотен километров в высоту.
• Совсем недавно ученые установили. На планете существуют подземные океаны их пара, которые выходят на поверхность Меркурия с помощью гейзеров.
• Слабые геологические процессы в недрах Меркурия не дают возможности ему самовосстановиться. Поэтому на планете располагается множество кратеров, возникших от столкновения с космическими телами.
• Первое упоминание об этой планете относится к шумерской эпохе. Это приблизительно 3000 год до н.э.
• У этой планеты есть атмосфера, состоящая из тонкой прослойки газов и гравитация. Она слабее земной на 38%. Это влияет и на вес. 100 земных кг на этой планете будут легче и составят всего 37.7 кг.
• У планеты даже есть свой микки маус.

Гипотезы образования Меркурия

Теории, согласно которым были сформированы планеты, будоражат умы ученых ни одно десятилетие. Какая из них верная — доподлинно не известно. Для их подтверждения или опровержения не хватает многих данных, которых на данном моменте развития науки получить не удается. Возможно, точные ответы получат наши потомки.
Сейчас, в астрономии, существует несколько гипотез, которые являются основоположниками теорий формирования планет.

• Одна из них — небулярная. Согласно ей, материя, из которой формировался Меркурий, получилась путем сближения двух звезд в космической туманности.
• По второй — Меркурий никогда не считался полноценной планетой. Он спутник Венеры. Что стало причиной его отдаления, спорят до сих пор.Благодаря математическим расчетам, произведенным в 1970 году американскими астрономами, эта теория нашла свое подтверждения. Этим можно объяснить и аномалию вращения планеты.
• Еще одна гипотеза возникновения — Меркурий получился из ядра (зародыша) протопланетного тела. Под влиянием космического излучения и ветров, из недр протопланеты были вымыты практически все легкие химические элементы. Поэтому, сейчас на Меркурии переизбыток тяжелых.

Помимо самой планеты, ученые спорят и о ее ядре. Оно слишком большое для небесного карлика. Возможно, ранее планета имела совершенно другие масштабы. Намного больше. Но, из-за столкновения с каким-то из космических объектов, произошло разрушение ее верхнего слоя, обломки которого рассеялись в космическом пространстве. А ядро Меркурия осталось прежним.

Аномальная прецессия орбиты

Меркурий, со слов ученых, наиболее точно иллюстрирует теорию относительности. Она просматривается в его движениях.
Согласно механике, разработанной Ньютоном, все планеты вращаются вокруг нашей звезды по траектории эллипса. Гравитация остальных планет прямо пропорционально влияет на их орбиту и немного сдвигает ее. Это называется прецессировка. И если остальные подходят под этот расчет, то только не Меркурий. Для него дуговая погрешность составила целых 0.1 секунды. В космических масштабах даже такая малая величина имеет огромное значение. И не вписывается в земные теории и законы.
Первые упоминания об аномалии датированы 1859 годом. Тогда астроном из французской обсерватории — Урбен Леверье предположил. Что на орбиту Меркурия оказывает влияние другая, еще не обнаруженная планета. Или он, на каком-то этапе вращения, пересекает пояс астероидов. Этой мифической планете даже дали название — Вулкан. Но все предположения так и остались только теорией.

Перигелий	46 001 009 км 0,30749951 а.е.
Афелий	69 817 445 км 0,46670079 а.е.
Эксцентриситет орбиты	0,20563593
Сидерический период обращения	87,969 дней
Синодический период обращения	115,88 дней
Орбитальная скорость	47,36 км/с
Наклонение	7,00° относительно плоскости эклиптики 3,38° относительно солнечного экватора 6,34° отн. инвариантной плоскости
Долгота восходящего узла	48,33167°
Аргумент перицентра	29,124279°

Интересные сведения

Первое наблюдение джета квазара

Количество лепестков параболической антенны – 27, именно столько поместилось в ракету-носитель. За время же своего существования проект «Радиоасторн» установил несколько рекордов:

1. стал самым масштабным научным инструментом в истории человечества;
2. превзошел мировые достижения по угловому разрешению, оно зафиксировано на уровне 14 миллионных доли секунды дуги;
3. база интерферометра составляет 350 тыс. км;
4. был занесен в книгу Гиннеса.

Результаты исследований, выполненных с помощью миссии «Спектр-Р», заставили многих ученых переосмыслить свои теории о поведении небесных тел нашей Галактики.

Видео: Заглянуть в черную дыру: Радиоастрон и загадки Вселенной.

Вопрос 4: Какова структура ядра Меркурия?

Посредством комбинации измерений гравитационного поля Меркурия и наблюдений с помощью лазерного высотомера «Мессенджер» определил размер ядра Меркурия и подтвердил, что его внешнее ядро расплавлено.

Магнитосфера Меркурия

Как обсуждалось для вопросов 1 и 3, Меркурий имеет очень большое и богатое железом ядро ​​и магнитное поле; эта информация была впервые собрана «Маринер 10». Совсем недавно наземные радиолокационные наблюдения Меркурия также определили, что, по крайней мере, часть большого металлического ядра все еще находится в жидком состоянии. Наличие по меньшей мере частично расплавленного ядра означает, что оно очень небольшое, но обнаруживаемое изменение скорости вращения Меркурия имеет большую амплитуду из-за интервала между твердой мантией и жидким ядром. Знание того, что ядро ​​не полностью затвердело, несмотря на то, что Меркурий остыл миллиарды лет назад, с момента его образования, накладывает важные ограничения на тепловую историю планеты, ее эволюцию и состав ядра.

Тем не менее, эти сведения ограничены из-за низкой точности текущей информации о гравитационном поле Меркурия от «Маринер 10» и «Мессенджер». Фундаментальные вопросы о ядре Меркурия еще предстоит изучить, также, как и его состав. Из-за высокой температуры плавления его ядро из чистого железа сегодня является полностью твердым. Однако, если другие элементы, такие как сера, могут также присутствовать в ядре Меркурия, даже на уровне всего нескольких процентов, температура его плавления значительно снижается, что позволяет ядру Меркурия оставаться, по крайней мере, частично расплавленным, в то время как планета остывает. Ограниченное знание состава ядра тесно связано с непониманием того, какая часть ядра является жидкой, и какая часть затвердела. Существует ли очень тонкий слой жидкости над твердым ядром или ядро ​​полностью расплавлено? Решение таких вопросов также может дать представление о текущем тепловом состоянии внутреннего пространства Меркурия, которое является очень ценной информацией для знания эволюции планеты.

Вид в наклоне показывает особенности кратера Абедин

Используя лазерный высотомер на орбите, «Мессенджер» проверит наличие жидкого внешнего ядра путем измерения либрации Меркурия. Либерация — это медленное 88-дневное вращение планеты вокруг своей оси. Либерация скалистой внешней части планеты будет вдвое больше, если она будет плавать на жидком внешнем ядре, чем если она замерзла до твердого ядра. Посредством радио контроля космического корабля на орбите «Мессенджер» также будет определять гравитационное поле с гораздо большей точностью, чем это может быть достигнуто во время пролета. Эксперимент по либрации, в сочетании с улучшенными измерениями гравитационного поля, даст информацию о размере и структуре ядра.

Цели миссии

«Радиоастрон» часто сравнивают с американским хабблом, и отмечается, что он гораздо мощнее и зорче, чем американский соперник. Кроме того, «Радиоастрон» работает вместе с мощными наземными телескопами. Всё это обеспечивает уже вышеуказанную цель – исследование астрономических объектов, которые изучаются современной астрономией, а именно:

• Подробное изучение «черных дыр»;
• Поиск так называемых «кротоновых нор» в другие миры;
• Составление наиболее точного прогноза «космической погоды»;
• Исследование турбулентности;
• Изучение процессов ускорения частиц в космосе;
• Изучение процесса звездообразования;
• Изучение межзвёздной и межпланетной плазмы;
• Изучение мазеров и мегамазеров;
• Астрометрические исследования;
• Проблема «SETI»;
• Гравиметрические исследования.

Наша галактика взгляд со стороны

Результаты работы «Радиоастрона» за 2011-2013 года

Начальные работы были по проведению тестирования системы, проверяли, на что способен аппарат и на наличие возможных неисправностей, а также посылались и принимались первые сигналы между телескопами на земле и в космосе.

В июле 2011 года одной из важных целей «Радиоастрона» стало изучение активных галактических ядер, в том числе ядра BL Ящерицы. Кроме того, под изучение попали такие известные созвездия как Жирафа, Рака, Гидры и др. Это важные объекты с точки зрения астрономии. По-другому они называются квазарами. Прежде всего, что такое активное галактическое ядро или квазар? Это особенно яркое ядро в центре галактики. Источник света точно так и не установлен учеными, они предполагают, что это может быть поглощение материи сверхмассивной черной дырой. Благодаря этим исследованиям ученые планируют составить каталог галактик.

Кроме этого к декабрю 2011 учёные смогли рассмотреть так называемую ножку «джета», которая извергается из горячей плазмы и выбрасывается черной дырой со скоростью близкой к скорости света, а также измерили размер её толщины и изучили некоторые физические свойства.

Эти исследования и исследования с земных радиотелескопов позволяют ученым понять, как образуются джеты рядом со сверхмассивными черными дырами, и какое влияние оказывают на существование родных им галактик.

Еще одним важным результатом деятельности «Радиоастрона» стало изучение «звездных яслей», которые расположены в созвездии «Цефея», а также изучили вспышки излучения этого региона с высочайшим разрешением.

В первой половине 2013 года получены новые результаты. Важным стало то, что этот проект стал самым зорким глазом за всю астрономическую историю. Астрономы смогли добиться высочайшего углового разрешения (40 микросекунд дуги). Были зарегистрированы сигналы от дальних карликовых галактик до 20 диаметров Земли.

Благодаря изучению учеными межзвездной плазмы, полностью изменилось понимание её структуры.  Следующим результатом, благодаря которому учёные смогут понять, как образуются массивные звезды, стало обнаружение мазерного излучения воды от «водяного» облака.

Еще одно достижение проекта – это изучение нейтронных звёзд, так называемых пульсаров. К июлю 2013 года было открыто 2267 пульсаров. Пульсары используются для того, чтобы просвечивать межзвёздную среду и, тем самым изучая её свойства. Ученые работают над возможностью использования межзвездной плазмы как интерферометр. Если астрономам удастся это сделать, то будет достигнуто разрешение такое, при котором тарелка была бы размером с Солнечную систему (10 млрд. км). Для сравнения «Радиоастрон» — 10 м.

Радиоинтерферометр «Радиоастрон»

«Радиоастрон» на современном этапе

В июне 2013 года закончилась ранняя научная программа и положено начало новой, так называемой открытой ключевой научной программе. «Радиоастрон» работает вместе с ведущими мировыми радиотелескопами, поэтому все международное сообщество может подать заявку на участие в проекте.

Согласно программе выделяются следующие приоритетные направления работы:

1. Изучение квазаров;
2. Составление карт джетов галактик;
3. Изучение пульсаров;
4. Изучение областей, в которых формируются звёзды.

А в ноябре 2013 «Радиоастрон» совершил юбилейный 100-й виток вокруг Земли. Таким образом, мы смело можем назвать Интерферометр «Радиоастрон» — интерферометром будущего. Поскольку за его недолгую работу он сумел сделать значительные достижения в астрономической науке, которая значительно шагнула вперёд за эти два года.

QWERTY. РАДИОАСТРОН: Гигантский зонтик российской астрономии

Краткая характеристика

Из-за малых размеров и близости к Солнцу Меркурий неудобен для земных наблюдений, поэтому долгое время о нем было известно очень мало. Важный шаг в его изучении был сделан благодаря космическим аппаратам «Маринер-10» и «Мессенджер», с помощью которых были получены качественные снимки и подробная карта поверхности.

Меркурий относится к планетам земной группы и находится на среднем расстоянии около 58 млн. км от Солнца. При этом максимальное расстояние (в афелии) 70 млн. км, а минимальное (в перигелии) – 46 млн. км. Его радиус лишь немного больше, чем у Луны, – 2 439 км, а плотность почти такая же, как у Земли, – 5,42 г/см³. Высокая плотность означает, что в его состав входит значительная доля металлов. Масса планеты составляет 3,3·1023 кг, и около 80% от нее составляет ядро. Ускорение свободного падения в 2,6 раз меньше земного – 3,7 м/с². Стоит заметить, что форма Меркурия идеально шарообразная – он обладает нулевым полярным сжатием, то есть его экваториальный и полярный радиусы равны. Спутников у Меркурия нет.

Планета обращается вокруг Солнца за 88 суток, а период вращения вокруг своей оси относительно звезд (звездные сутки) составляет две трети от периода обращения – 58 дней. Это означает, что одни сутки на Меркурии длятся два его года, то есть 176 земных дней. Соизмеримость периодов, по-видимому, объясняется приливным воздействием Солнца, которое тормозило вращение Меркурия, изначально более быстрое, пока их значения не сравнялись.

Меркурий обладает самой вытянутой орбитой (ее эксцентриситет равен 0,205). Она значительно наклонена к плоскости земной орбиты (плоскости эклиптики) – угол между ними составляет 7 градусов. Скорость движения планеты по орбите составляет 48 км/с.

Температура на Меркурии определялась по его инфракрасному излучению. Она изменяется в обширном диапазоне от 100 К (-173 °C) на ночной стороне и полюсах до 700 К (430 °C) в полдень на экваторе. При этом суточные колебания температуры быстро уменьшаются с продвижением вглубь коры, то есть тепловая инерция грунта велика. Отсюда был сделан вывод, что грунт на поверхности Меркурия представляет собой, так называемый реголит – сильно раздробленную породу с низкой плотностью. Из реголита также состоят поверхностные слои Луны, Марса и его спутников – Фобоса и Деймоса.       

Сибирские телескопы

Название: Большой внезатменный солнечный коронографМестоположение: Бурятия, поселок Монды, СаяныНачал работать: 1966 годДиаметр: 535 мм

Фото: AlexKrivel/wikipedia

Саянскую солнечную обсерваторию возводили на рубеже 1950–1960-х годов для изучения Солнца. Она построена на сопке на высоте 2000 м в окружении хребтов Восточных Саян на границе с Монголией. Именно там оказались идеальные астроклиматические параметры для наблюдения за светилом. Позже добавились новые задачи: отслеживать полеты космических аппаратов и спутников, следить за космическим мусором, обозревать звезды. Саянская обсерватория имеет несколько инструментов. Один из них, Внезатменный коронограф, входит в число крупнейших в мире. Его объектив имеет диаметр 535 мм, фокусное расстояние — 12 м. Также в арсенале обсерватории «ночной» телескоп АЗТ-14, телескоп «Цейсс-600», солнечный телескоп оперативных прогнозов, спектрографы и целый астрономический комплекс телескопов для наблюдения за звездами, галактиками, квазарами и поиска черных дыр, которые так будоражат всех, кто интересуется тайнами Вселенной.

Улучшение детекторов гравитационных волн

Детекторы LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) и детекторы Virgo в апреле после перерыва возобновили охоту на пространственно-временную рябь, то есть гравитационные волны.

Наше чувство космического прикосновения, вероятно, снова почувствует следующие вибрации.

— сказал проф. Кристофер Берри из Северо-Западного университета США.

На данный момент они измерили десять столкновений черных дыр и одно столкновение двух нейтронных звезд — невероятно плотных объектов, близких по массе к Солнцу, но размером не больше небольшого города. Однако прямо сейчас простое обнаружение гравитационных волн уже не самая интересная цель. Сегодня детекторы служат по сути тем же, что и телескопы, но вместо света они измеряют гравитацию.

В феврале этого года американские и британские институты объявили, что в будущем детектор гравитационных волн LIGO будет значительно улучшен.

Национальный научный фонд США внесет свой вклад в проект Расширенный LIGO Plus (АЛИГО+) $20,4 млн, а UK Research добавит еще 13,7 млн. Австралия также предоставит финансовый вклад. Расширение будет применяться к обоим местам, где находится LIGO. В рамках этого устройство будет обогащено, в том числе вакуумная камера длиной 300 метров, которая позволит вам манипулировать свойствами лазеров, используемых в детекторе, и снизить уровень фонового шума.

LIGO состоит из двух L-образных интерферометров, один в Хэнфорде, штат Вашингтон, а другой в Ливингстоне, штат Луизиана. Оба интерферометра имеют длину 4 км. LIGO работал в 2002-2010 годах, затем был закрыт на расширение и снова запущен в 2015 году. Вскоре после этого благодаря ему было сделано знаменитое открытие гравитационных волн. С тех пор обсерватория претерпела небольшие расширения, благодаря которым ее чувствительность увеличилась примерно на 50%.

ALIGO+ будет гораздо более эффективным инструментом, чем используемая до сих пор установка. Предполагается, что благодаря усовершенствованию техники обнаружения к 2022 году детектор будет регистрировать несколько гравитационных событий в день.

Расширение повысит не только частоту, но и качество наблюдений. Благодаря, например, шумоподавлению ученые смогут определить, как вращались черные дыры до слияния. В настоящее время мы не можем проводить такие наблюдения. Вакуумная камера позволит снизить давление на зеркала и уменьшить фотонные флуктуации. Кроме того, зеркала получат новое покрытие, которое должно снизить тепловые шумы в четыре раза. Первые работы, проводимые в рамках ALIGO+, должны начаться примерно в 2023 году.

11. Сравнение размеров зеркал существующих и планируемых телескопов.

Также планируется строительство детектор космических гравитационных волн LISA Pathfinder. Однако это более отдаленное будущее — самое раннее 30-е годы.

***

Великие открытия, которые мы делаем благодаря все более и более мощным астрономическим приборам, побуждают нас строить новые, еще более мощные и чувствительные обсерватории (11). Если мы не можем летать в дальние уголки космоса в данный момент, то, по крайней мере, пытаемся как можно тщательнее в них заглянуть. Мы надеемся, что наши космические чувства подскажут нам, куда идти, как только мы получим технические возможности для быстрых и дальних космических путешествий.

Наблюдение Меркурия

Из-за близости к Солнцу Меркурий можно наблюдать только на закате или на восходе, когда он отстоит максимально далеко от Солнца – в наибольших элонгациях. Но даже тогда это не очень удобный объект для наблюдений, так как низкое расположение над горизонтом сопряжено с сильными атмосферными помехами. Максимальное удаление от Солнца может достигать 28 градусов.

Лучше всего наблюдать Меркурий в низких широтах – чем ближе к экватору, тем меньше время сумерек и наступления темноты. В высоких широтах Меркурий практически не виден.

Обнаружить Меркурий на небе можно и невооруженным глазом – его яркость может меняться от -1.9 до 5.5m.

Меркурий и Венера на закате.

Наблюдения Меркурия в телескоп в целом не отличаются от наблюдений других планет, но требуют отличного оборудования. Использовать лучше рефлектор. Надеяться на что-то выдающееся не стоит – после Луны, Юпитера или Сатурна, Меркурий может разочаровать. Планета маленькая, расположена далеко, никаких деталей не покажет.

Увидеть фазы Меркурия можно в 80-мм телескоп с увеличение 100х. Но разглядеть какие-то детали на поверхности, хотя бы пятна, гораздо труднее. Для этого надо иметь не только отличный телескоп, но и опыт. Лучше делать это с апертурой от 100 мм. Телескоп в 250 мм позволит потренироваться в поиске деталей не только по терминатору, но и по противоположной стороне. Конечно, пятна разного цвета трудно назвать деталями, но все-же.

Как выглядят Меркурий и Венера в телескоп.

Наблюдения Меркурия могут стать задачей для проверки собственных возможностей. Многие любители астрономии вообще никогда этого не делали, так что взглянуть на самую маленькую планету Солнечной системы однозначно стоит.

Формирование

Аккреция

Планетарные системы формируют из уплощенных дисков пыли и газа , которые срастаются быстро ( в течение тысяч лет) в планетезимали около 10 км в диаметре. Отсюда гравитация берет верх, чтобы произвести планетные зародыши размером с Луну до Марса (10 5 — 10 6 лет), и они развиваются в планетные тела в течение дополнительных 10–100 миллионов лет.

Юпитер и Сатурн, скорее всего, сформировались вокруг ранее существовавших скалистых и / или ледяных тел, превратив эти предыдущие изначальные планеты в ядра газовых гигантов. Это планетарная модель образования планет с аккрецией ядра .

Дифференциация

Планетарная дифференциация в широком смысле определяется как развитие от одного ко многим вещам; однородное тело на несколько разнородных компонентов. Гафния-182 / вольфрам-182 изотопное система имеет период полураспада 9 миллионов лет, и аппроксимируется как исчезнувшей системы после 45 миллионов лет. Гафний — литофильный элемент, а вольфрам — сидерофильный элемент . Таким образом, если сегрегация металлов (между ядром Земли и мантией) произошла менее чем за 45 миллионов лет, силикатные резервуары развивают положительные аномалии Hf / W, а металлические резервуары приобретают отрицательные аномалии по сравнению с недифференцированным хондритовым материалом. Наблюдаемые отношения Hf / W в железных метеоритах ограничивают сегрегацию металлов менее чем 5 миллионами лет, отношение Hf / W мантии Земли указывает на то, что ядро ​​Земли разделилось в течение 25 миллионов лет. Несколько факторов контролируют сегрегацию металлического ядра, включая кристаллизацию перовскита . Кристаллизация перовскита в раннем магматическом океане — это процесс окисления, который может стимулировать производство и извлечение металлического железа из исходного силикатного расплава.

Слияние ядра и воздействия

Столкновения между телами размером с планету в ранней Солнечной системе являются важными аспектами образования и роста планет и планетных ядер.

Система Земля – Луна

Гипотеза гигантского удара утверждает, что столкновение между теоретической планетой Тейя размером с Марс и ранней Землей сформировало современные Землю и Луну. Во время этого удара большая часть железа из Тейи и Земли вошла в ядро ​​Земли.

Марс

Слияние ядер между протомарсом и другим дифференцированным планетоидом могло происходить как за 1000 лет, так и за 300000 лет (в зависимости от вязкости обоих ядер).

Поверхность Меркурия

До 1974 г. поверхность Меркурия оставалась, в значительной степени, загадкой. Наблюдения за этим космическим телом с Земли были сильно затруднены из-за близости планеты к Солнцу. Рассмотреть Меркурий удавалось только перед рассветом или сразу после заката, однако на Земле в это время линия видимости значительно ограничена слишком плотными слоями атмосферы нашей планеты.

Но в 1974 году, после великолепного троекратного пролета на поверхностью Меркурия космического аппарата «Маринер 10», были получены первые достаточно четкие фотографии поверхности. Удивительно, но несмотря на значительные ограничения по времени, в ходе миссии «Маринер 10» была сфотографирована почти половина всей поверхности планеты. В результате анализа данных наблюдений ученым удалось выявить три существенных особенности поверхности Меркурия.

Первая особенность — огромное количество ударных кратеров, которые постепенно образовывались на поверхности в течение миллиардов лет. Так называемый бассейн «Калорис» является самым крупным из кратеров, его диаметр 1,550 км.

Вторая особенность – наличие равнин между кратерами. Считается, что эти гладкие участки поверхности были созданы в результате движения лавовых потоков по планете в прошлом.

И, наконец, третьей особенностью являются скалы, разбросанные по всей поверхности и достигающие от нескольких десятков до нескольких тысяч километров в длину и от ста метров до двух километров в высоту.

Ученые особенно подчеркивают противоречие первых двух особенностей. Наличие лавовых полей указывает на то, что в историческом прошлом планеты некогда присутствовала активная вулканическая активность. Однако, количество и возраст кратеров, напротив, говорят о том, что Меркурий очень долгое время был геологически пассивен.

Но не меньший интерес вызывает и третья отличительная черта поверхности Меркурия. Выяснилось, что возвышенности образованы активностью ядра планеты, в результате которого происходит так называемое «выпучиванием» коры. Подобные выпучивания на Земле связаны, как правило, со смещением тектонических плит, в то время как потеря устойчивости коры Меркурия происходит из-за сокращения его ядра, которое постепенно сжимается. Процессы, происходящие с ядром планеты, приводят к сжатию ее самой. Последние расчеты ученых указывают на то, что диаметр Меркурия сократился на более чем 1,5 километра.